A moins de 10 mois d’un évènement astronomique et touristique sans précédent dans l’histoire moderne du pays, une opportunité historique, scientifique et économique unique, je suis en droit de lancer un cri d’alarme logistique et sanitaire : le temps presse.
En effet, la Tunisie s’apprête à vivre l’évènement astronomique le plus spectaculaire du 21ème siècle : l’éclipse solaire totale du 2 août 2027, qualifiée à juste titre, d’éclipse du siècle, qui offrira une durée d’obscurité totale exceptionnelle. Un spectacle céleste rarissime qui va captiver des millions de personnes de par le monde. Pour la Tunisie, ce phénomène revêt une dimension historique : une éclipse d’une telle ampleur ne surviendra dans notre pays que dans près de 5 siècles. C’est l’évènement d’une vie : les 6 prochaines générations n’auront pas la chance de le vivre sur place.
L’importance majeure de l’éclipse du 2 août 2027 en Tunisie :
• Un alignement géographique parfait : la bande de totalité, large d’environ 250 km balaiera en diagonale le centre et le sud du pays, plongeant de nombreuses villes intérieures et côtières dans une nuit totale allant jusqu’à 5mn 45s, en plein milieu de la journée ;
• Des conditions d’observation idylliques : en plein mois d’août où les conditions météorologiques affichent un taux de nébulosité extrêmement bas (souvent moins de 10 à 15 %) de couverture nuageuse, garantissant un ciel parfaitement dégagé, propice à l’observation mais aussi à l’expérimentation scientifique ;
• Le sommet de l’astrotourisme : L’évènement suscite un engouement mondial massif. Cela va provoquer le déferlement de dizaines de milliers d’astrotouristes internationaux : des scientifiques, photographes, journalistes, chasseurs d’éclipses et même de simples amateurs et curieux des phénomènes rares de la nature, ainsi que le déplacement de centaines de milliers de citoyens tunisiens, pour observer le Soleil, complètement masqué par la Lune, très haut dans le ciel (environ 56° d’altitude) sans aucun obstacle visuel, encouragés dans cela par la position géographique exceptionnelle de la Tunisie et ses traditions d’accueil.
A moins de dix mois de l’évènement, je tire la sonnette d’alarme. L’organisation d’un tel flux de visiteurs, en plein mois d’août et sous de fortes chaleurs, nécessite la mise en place de moyens à la hauteur de l’évènement, qui dépassent largement les compétences d’une unique association ou d’un seul ministère. Sans une impulsion budgétaire et une coordination interministérielle immédiate sous l’égide de la Présidence du Gouvernement, la Tunisie risque de rater une opportunité historique et de s’exposer à une crise logistique, et même probablement sanitaire, majeure.
L’éclipse du 2 août 2027 peut être la plus grande vitrine de promotion touristique, économique et scientifique de la Tunisie de cette décennie, ou sinon, un fiasco logistique qui va laisser ses traces, si nous n’agissons pas immédiatement. Le temps presse !
A titre d’exemple, pour illustrer l’effet de levier économique immédiat généré par ce type de phénomène, je citerai le précédent espagnol : l’éclipse du 12 août 2026, bien qu’infiniment moins importante que celle que nous allons observer (durée de la totalité n’ayant pas dépassé 1 minute et demie) a constitué une manne économique et financière sans précédent et des flux touristiques inédits: plus de 446 000 touristes supplémentaires se sont déplacés spécifiquement pour la semaine de l’éclipse (venant majoritairement des Etats-Unis, du Japon et du Canada). L’impact financier a été immédiat : l’activité a injecté l’équivalent de 1,2 milliards de dinars en une seule semaine, avec un panier moyen exceptionnel de 1500 euros par visiteur étranger. Nous pouvons faire encore mieux si nous mettons les moyens et avons la volonté. Sans parler des retombées régionales : la recherche de logement dans les provinces de l’intérieur ont bondi de 800%, les tarifs hôteliers ont quadruplé par rapport à la moyenne saisonnière. Ces données factuelles démontrent que l’astrotourisme est un secteur à très haute valeur ajoutée commerciale. Si la Tunisie anticipe ses besoins logistiques (transports, télécommunications, sécurité sanitaire), l’éclipse de 2027 offrira une opportunité de capter des devises étrangères et de dynamiser le tissu économique de nos gouvernorats du centre et du sud.
Pour cela, le gouvernement doit procéder, sans délai, au déblocage d’un financement d’urgence et l’octroi de moyens étatiques logistiques articulés essentiellement autour de ces axes critiques :
1- Sécurité sanitaire : un stock minimum stratégique de 3 millions de lunettes spéciales (urgence absolue), pour un budget estimé à 3,5 millions de dinars.
2- Un levier de développement inédit des régions intérieures : en effet, l’axe de totalité de l’éclipse traversera des gouvernorats clés tels que Gafsa, Sidi Bouzid, Kasserine, Kairouan et Tozeur. C’est une occasion unique d’injecter une dynamique économique puissante dans ces régions de l’intérieur grâce à l’astrotourisme. En finançant des infrastructures d’accueil éphémères et en valorisant l’artisanat, le patrimoine et la gastronomie locale, l’État peut transformer cet événement éphémère en une source de revenus directs majeure pour les petits commerces, les guides locaux et l’hébergement rural, favorisant ainsi un tourisme équitable et décentralisé.
3- Un pôle de coopération scientifique internationale :
La Tunisie s’apprête à accueillir les plus grandes institutions de recherche mondiales (NASA, ESO, CNES, ainsi que de prestigieux observatoires internationaux). Ces délégations prévoient d’installer des laboratoires mobiles et du matériel de pointe à Mahres, Sfax, Gafsa, Kerkennah, …… Les pouvoirs publics doivent faciliter l’obtention de visas scientifiques, simplifier les procédures douanières pour l’importation temporaire d’équipements de haute technologie et garantir la sécurité de ces sites de recherche. La réussite de cet accueil renforcera durablement le prestige académique et la diplomatie scientifique de la Tunisie.
4- Gestion des flux logistiques et des télécommunications :
Le réseau routier, notamment l’autoroute Tunis-Sfax, la RN1 et les axes menant vers l’intérieur, connaîtra une saturation critique le matin du 2 août. Le ministère de l’Intérieur et le ministère des Transports doivent concevoir des plans de circulation d’urgence, sécuriser les axes et mobiliser des parkings de délestage. De plus, pour éviter le black-out des réseaux mobiles dû au partage massif de contenus en direct, l’État doit exiger des opérateurs télécoms le déploiement de stations relais temporaires (4G/5G).
5- Hébergement et approvisionnement :
L’accueil de dizaines de milliers de visiteurs internationaux et locaux en plein mois d’août exige une logistique lourde :
• Augmentation des capacités d’hébergement en procédant à l’aménagement réglementé de zones de camping éphémères et de bivouacs sécurisés près des espaces d’observation. Il faut prévoir des points d’eau, des zones ombragées et des postes de de secours mobiles ;
• Renforcement des stocks d’eau potable et de produits frais dans le Centre et le Sud, des zones habituées à des flux plus modestes en été ;
6- Aménagement de zones d’observation officielles :
Les associations concernées, et particulièrement la Société Astronomique de Tunisie (SAT), ainsi que la Cité des Sciences de Tunis peuvent déployer leurs compétences pour animer scientifiquement les sites clés (comme le Parc des Arts à Mahres ou des esplanades à Sfax, Gafsa et Kasserine). Cependant, elles auront besoin d’un appui financier pour équiper ces zones d’écrans géants, de systèmes de retransmission en direct pour la télévision nationale, de sanitaires publics et de points d’eau potable massifs indispensables pour contrer la canicule d’août.
Quelques données importantes sur la durée de la phase de totalité :
De 5 mn à 5mn 45s : Mahres, Kerkennah, Bir Ali Ben Khelifa, Sfax, Sbeitla, Sidi Bouzid, Kasserine et Gafsa ;
Entre 4 mn et 5 mn : Jerba (Houmt Souk), Thala, Gabes, El Jem ;
Entre 2 mn et 3 mn : Mahdia, Kairouan ; 1mn 52 : Tozeur
Ce que l’on peut observer à l’occasion de l’éclipse :
Au moment de la totalité, le Soleil est complètement masqué, le ciel prend une couleur crépusculaire sombre et la température chute brusquement de quelques degrés. La magnifique couronne solaire apparaît autour du disque noir de la Lune, et les planètes et les étoiles les plus brillantes deviennent visibles en plein jour : Vénus, Jupiter, Mercure (pourtant difficile à observer en temps normal à cause de sa proximité avec le Soleil, elle apparaîtra clairement à quelques degrés à l’ouest de Vénus), Mars, les étoiles Sirius, Regulus, Procyon, Capella, Bételgeuse et Rigel. On remarquera enfin le comportement bizarre des animaux qui sembleront perturbés.
Alors, fêtons dans la joie ce phénomène exceptionnel, l’évènement d’une vie. Personnellement, je l’attendais depuis près de 58 ans lorsque j’ai commencé à m’intéresser à l’astronomie. Je ne veux pas mourir avant de le vivre.
Hafedh ATEB, lanceur d’alerte (scientifique) et membre fondateur des premiers clubs d’astronomie en Tunisie, de l’Association Jeunes-Science de Tunisie et de la Société Astronomique de Tunisie
