Jour 51 : Trump acculé face à l’intransigeance iranienne… vers une nouvelle série de frappes israélo-américaines par désespoir, avec les conséquences mondiales que cela impliquerait ?
Derrière l’attitude confiante de Trump en public sur la guerre en Iran, le Wall Street Journal rapporte qu’un président en proie à la peur, à la distraction et à l’absence d’une stratégie de sortie claire.
Quand un jet américain a été abattu au-dessus de l’Iran le Vendredi saint, Trump a hurlé contre ses assistants pendant des heures. Les images du sauvetage raté des otages de Jimmy Carter en 1979 le hantaient. Les assistants l’ont gardé hors de la salle de crise pendant l’opération de sauvetage parce que, selon un haut responsable, son impatience ne serait pas utile.
Trump avait dit à son équipe avant la guerre que l’Iran capitulerait avant de fermer le détroit d’Hormuz, et que même s’ils essayaient, l’armée américaine pourrait y faire face. Il avait tort sur les deux points. Il s’est depuis émerveillé de la facilité avec laquelle il a été fermé, disant aux assistants : « Un gars avec un drone peut le fermer. »
Notamment, dès la fin mars, avant même que l’avion ne soit abattu, Trump avait déjà ordonné à son équipe de négociation de trouver un moyen de commencer des pourparlers, selon le WSJ. Les menaces publiques et la réalité privée allaient dans des directions opposées.
La guerre elle-même était en partie la vente de Netanyahu. Après un briefing convaincant du Premier ministre israélien dans la salle de crise en février, Trump a déclaré qu’il faisait confiance à l’armée pour réussir, citant l’opération rapide des États-Unis au Venezuela comme preuve que cela pouvait fonctionner. En Iran, on lui montrait chaque matin des séquences d’explosions sur le territoire iranien et il remarquait aux conseillers à quel point l’armée était impressionnante, semblant admirer l’ampleur des bombes. Mais il avait fait peu d’efforts pour vendre la guerre au public américain et s’est rapidement frustré que son administration ne recevait pas assez d’éloges extérieures.
Il a résisté à l’ordre de capturer l’île de Kharg, le point de lancement de 90% des exportations de pétrole de l’Iran, en disant aux assistants que les troupes seraient « des cibles faciles ». Sa menace de détruire la civilisation iranienne était improvisée, sans aucune contribution de son équipe de sécurité nationale. Son post du matin de Pâques demandant à l’Iran d’ « Ouvrir le putain de détroit », qui incluait « Gloire à Allah », était également unilatéral. Après cela, il a demandé aux assistants : « Comment ça se passe ? »
Le cessez-le-feu de deux semaines a été annoncé moins de 90 minutes avant l’expiration de son propre ultimatum de 12 heures.
Alors que la guerre se prolongeait et que les sondages d’opinion chutaient, les principaux assistants ont exhorté Trump à cesser de donner des interviews impromptues aux médias, lui disant que ses déclarations contradictoires ne convainquaient que le public qu’il n’avait pas de stratégie cohérente. Trump a accepté brièvement, puis a repris. Sa chef de cabinet, Susie Wiles, l’a poussé à s’adresser à la nation pour rassurer le public qu’il avait un plan. Trump a résisté, demandant ce qu’il dirait, admettant qu’il ne pouvait pas déclarer la victoire et ne savoir pas où la guerre allait. Il a finalement été persuadé, prononçant le discours du 1er avril. Cela n’a pas ému l’opinion publique.
En attendant, Trump a tenu des réunions sur la salle de bal de la Maison Blanche qu’il construit, a assisté à des collectes de fonds de mi-mandat quelques heures après le début de la guerre et, lors d’une réception de donateurs, a évoqué à voix haute l’idée de se décorer de la Médaille d’honneur, justifiant cela par un atterrissage effrayant en Irak pendant son premier mandat. Son attaché de presse a déclaré qu’il plaisantait.
« Nous assistons à des succès militaires étonnants qui ne s’additionnent pas pour constituer une victoire », a déclaré Kori Schake de l’American Enterprise Institute, qui a servi au Conseil de sécurité nationale de George W. Bush. « C’est carrément la responsabilité du président et la façon dont il a choisi de faire son travail, le manque d’attention aux détails et l’absence de planification. »
Fabrice Ribère