Le directeur général de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, a déclaré mardi que des cas supplémentaires d’hantavirus pourraient encore apparaître dans les semaines à venir après l’évacuation des passagers du navire de croisière MV Hondius touché par une épidémie, tout en soulignant que le risque mondial pour la santé publique reste faible.
« Compte tenu de la longue période d’incubation du virus, il est possible que nous voyions davantage de cas dans les semaines à venir », a-t-il averti lors d’une conférence de presse conjointe avec le Premier ministre espagnol Pedro Sanchez au palais de la Moncloa à Madrid.
Selon M. Tedros, onze cas liés à l’hantavirus ont été signalés jusqu’à présent, dont trois décès. Neuf des onze cas ont été confirmés comme étant des infections par le virus des Andes, tandis que les deux autres sont considérés comme des cas probables.
« Notre évaluation reste que le risque mondial pour la santé publique est faible », a-t-il affirmé, ajoutant qu’il n’y a actuellement « aucun signe » d’une épidémie plus large.
M. Tedros a souligné que l’OMS recommande que tous les passagers évacués fassent l’objet d’une surveillance sanitaire active pendant 42 jours à compter de leur dernière date d’exposition, soit dans des installations de quarantaine désignées, soit à domicile, la période de surveillance devant durer jusqu’au 21 juin.
« Toute personne qui devient symptomatique doit être isolée et traitée immédiatement », a-t-il ajouté.
M. Tedros a également remercié le gouvernement espagnol d’avoir accepté de recevoir le navire et de diriger l’effort d’évacuation, saluant l’Espagne pour avoir rempli « ses obligations légales en vertu du droit international » tout en faisant preuve de « solidarité, de compassion et de bienveillance » tout au long de l’opération.
Le gouvernement espagnol a accepté le 5 mai de recevoir le MV Hondius après qu’une épidémie d’hantavirus a été signalée à bord du navire, suite aux demandes de l’OMS, de l’Union européenne (UE) et de plus de 20 gouvernements cherchant une aide pour évacuer et rapatrier les personnes à bord.
Le navire est arrivé au large de l’île espagnole de Tenerife le 10 mai et a accosté au port de Granadilla un jour plus tard. Au cours de l’opération de deux jours, les passagers et certains membres d’équipage ont débarqué du navire et ont été transférés sous des mesures strictes de protection et sanitaires avant d’être transportés par avion hors d’Espagne.
M. Sanchez a décrit l’opération d’évacuation comme un « succès », déclarant que l’Espagne avait coordonné dix vols spéciaux pour évacuer plus de 120 personnes de différentes nationalités qui avaient débarqué du navire entre le 10 et le 11 mai. Il a ajouté que l’opération avait été menée selon quatre principes directeurs : « la rigueur scientifique », « la transparence absolue de l’information », « la coordination institutionnelle » et « la coopération internationale ».
Les autorités sanitaires espagnoles ont mentionné que toutes les personnes évacuées du MV Hondius avaient quitté Tenerife le 11 mai, tandis que le navire est reparti pour Rotterdam avec 28 membres d’équipage restant à bord.
La Commission européenne a déclaré qu’elle coordonne étroitement avec l’Espagne, les Etats membres de l’UE et d’autres pays participant au mécanisme de protection civile de l’UE, tout en travaillant avec le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC), l’OMS et d’autres partenaires pour coordonner le débarquement des passagers, les transferts de retour et le suivi sanitaire.
Xinhua