L’UE envisageait des droits de douane de représailles sur les produits américains et même le déploiement de ses sanctions économiques les plus sévères contre les États-Unis, tandis que les dirigeants européens se pressaient pour critiquer la menace de Donald Trump d’imposer de nouvelles taxes sur les importations en provenance de huit pays qui s’opposent à sa tentative d’annexion du Groenland – ce qu’un ministre a qualifié de « chantage ».
« Les menaces tarifaires fragilisent les relations transatlantiques et risquent d’entraîner une dangereuse spirale négative », ont déclaré les dirigeants du Danemark , de la Norvège, de la Suède, de la France, de l’Allemagne, du Royaume-Uni, des Pays-Bas et de la Finlande dans une déclaration commune. « Nous sommes déterminés à défendre notre souveraineté. »
Les plus hauts diplomates de l’UE se sont réunis dimanche pour des discussions de crise et devaient aborder la question de la relance d’un projet de loi visant à imposer des droits de douane sur 93 milliards d’euros de marchandises américaines, suspendu après l’accord commercial conclu l’été dernier avec Trump.
Le président français, Emmanuel Macron, a appelé ses homologues à activer le puissant instrument anti-coercition de l’UE – communément appelé « gros bazooka » – si Trump mettait à exécution ses menaces tarifaires, ont rapporté les médias français, citant son équipe.
La Première ministre italienne, Giorgia Meloni, a déclaré que les droits de douane imposés par Trump seraient une erreur, et le ministre néerlandais des Affaires étrangères, David van Weel, a qualifié les menaces du président américain envers ses alliés de « chantage », tandis que les réactions des dirigeants européens continuaient de s’accumuler.
La loi anti-coercition, qui n’a jusqu’à présent jamais été utilisée, permet à l’UE d’imposer des mesures économiques punitives à un pays cherchant à imposer un changement de politique.
Selon des sources diplomatiques, l’UE envisageait également de réactiver un ensemble de contre-mesures tarifaires visant 93 milliards d’euros de marchandises américaines. Ces mesures, élaborées en réponse aux précédentes menaces économiques de Trump, avaient été suspendues après la conclusion d’un accord commercial entre les deux parties l’été dernier. Elles imposeraient des droits de douane sur les voitures, les produits industriels, les produits alimentaires et les boissons américains.
Les ambassadeurs des 27 États membres de l’UE se réunissaient dimanche en session d’urgence après que Trump a menacé d’imposer des droits de douane à six pays de l’UE, ainsi qu’au Royaume-Uni et à la Norvège.
Dans une déclaration conjointe, ces pays ont affirmé que leur exercice militaire Arctic Endurance, mené par le Danemark, s’inscrivait dans un engagement à renforcer la sécurité « en tant qu’intérêt transatlantique commun » et « ne représente aucune menace pour quiconque ».
Trump avait accusé ces pays, qui ont tous déployé des troupes au Groenland la semaine dernière, de jouer « un jeu très dangereux » et avait déclaré qu’ils seraient soumis à des droits de douane de 10 % à compter du 1er février, qui passeraient à 25 % à compter du 1er juin.
Dans un message publié samedi sur Truth Social, Trump a déclaré que les droits de douane seraient appliqués « jusqu’à ce qu’un accord soit conclu pour l’achat complet et total du Groenland », un territoire largement autonome qui fait partie du Danemark.
Les menaces qui pèsent sur le Groenland ont jeté une ombre sur l’OTAN et remis en question l’ accord commercial UE-États-Unis signé par le bloc avec Trump en août dernier. Le chef du plus grand groupe du Parlement européen, le Parti populaire européen (PPE, centre-droit), Manfred Weber, a tweeté samedi qu’« une approbation n’est pas possible à ce stade », une conclusion à laquelle étaient déjà parvenus les eurodéputés socialistes et écologistes.
La ratification de l’accord, qui ramènerait à zéro les droits de douane de l’UE sur certains produits américains, était attendue d’ici février.
Samedi, Macron a déclaré que l’Europe ne changerait pas de cap dans son opposition à une prise de contrôle du Groenland par les États-Unis, affirmant : « Aucune intimidation ni menace ne nous influencera – ni en Ukraine, ni au Groenland, ni nulle part ailleurs dans le monde lorsque nous serons confrontés à de telles situations. »
Dans une déclaration commune, les dirigeants européens Ursula von der Leyen et António Costa ont affirmé que les droits de douane « compromettraient les relations transatlantiques et risqueraient d’entraîner une dangereuse spirale négative ». Le duo, qui revenait du Paraguay pour signer un accord commercial avec quatre pays sud-américains membres du Mercosur, aurait été pris au dépourvu par les dernières menaces de Trump.
Meloni, l’une des plus fidèles alliées de Trump au sein de l’UE , a déclaré aux journalistes à Séoul qu’elle lui avait parlé « et lui avait dit ce que je pensais », qualifiant les sanctions proposées d’« erreur ».
Le président finlandais, Alexander Stubb, qui partageait avec Trump une passion pour le golf , a déclaré que les pays européens étaient unis pour soutenir le Danemark et le Groenland. « Les droits de douane compromettraient la relation transatlantique et risqueraient d’entraîner une dangereuse spirale négative », a-t-il écrit sur X.
Le vice-chancelier allemand, Lars Klingbeil, a déclaré que son pays tendrait toujours la main aux États-Unis dans la recherche de solutions communes, mais que « nous ne nous laisserons pas faire chanter et qu’il y aura une réponse européenne ».
Un porte-parole de la Bundeswehr a déclaré dimanche que la mission de reconnaissance au Groenland s’était déroulée comme prévu, après que le journal allemand Bild a rapporté que des troupes allemandes rentraient chez elles par avion.
S’exprimant au nom du gouvernement britannique, la ministre de la Culture, Lisa Nandy, a déclaré que la décision de Trump concernant les droits de douane était « totalement erronée », mais elle a refusé de dire si le Royaume-Uni riposterait par ses propres contre-mesures.
Le dirigeant espagnol, Pedro Sánchez, a déclaré qu’une invasion américaine du Groenland ferait de Vladimir Poutine « l’homme le plus heureux du monde » en légitimant la tentative d’invasion de l’Ukraine par le président russe et en sonnant « le glas de l’OTAN ».
L’interview de Sánchez à La Vanguardia , publiée dimanche mais apparemment réalisée avant la dernière menace de Trump, reflète le large soutien européen au territoire danois.
Après les attaques de Trump, la haute représentante de l’UE pour les affaires étrangères et la politique de sécurité, Kaja Kallas, a tweeté : « La Chine et la Russie doivent se frotter les mains. » Elle a ajouté : « Si la sécurité du Groenland est menacée, nous pouvons régler ce problème au sein de l’OTAN. Les droits de douane risquent d’appauvrir l’Europe et les États-Unis et de compromettre notre prospérité commune. »
Kallas a mis en garde contre le risque que ce différend « nous détourne de notre mission principale, qui est d’aider à mettre fin à la guerre de la Russie contre l’Ukraine ».
Le ministre danois des Affaires étrangères, Lars Løkke Rasmussen, qui se trouvait à Washington la semaine dernière pour des discussions sur le Groenland, a déclaré que l’annonce de Trump était une surprise, après des entretiens « constructifs » avec le vice-président, JD Vance, et le secrétaire d’État, Marco Rubio. « Le renforcement de la présence militaire au Groenland, auquel le président fait référence, vise à améliorer la sécurité dans l’Arctique », a écrit M. Rasmussen.
La dernière menace de Trump souligne la tâche apparemment impossible des alliés qui tentent de l’apaiser sans céder le Groenland aux États-Unis. Trump a critiqué les motivations des pays ayant déployé des troupes au Groenland au nom d’une sécurité renforcée, tout en raillant le Danemark pour son inaction face à la défense du territoire. « La Chine et la Russie convoitent le Groenland, et le Danemark est impuissant. Ils disposent actuellement de deux traîneaux à chiens pour se protéger, dont un a récemment ajouté un autre », a-t-il écrit.
Le Danemark a annoncé la semaine dernière qu’il renforçait sa présence militaire sur l’île, tandis que des troupes des sept autres pays visés par des droits de douane se sont rendues au Groenland dans le cadre d’une mission exploratoire de courte durée, destinée en partie à montrer aux États-Unis que les membres européens de l’OTAN prenaient la sécurité arctique au sérieux.
Ces menaces représentent une « crise existentielle » pour l’OTAN, a déclaré un ancien responsable de l’alliance transatlantique. Robert Pszczel, aujourd’hui chercheur principal au Centre d’études orientales de Varsovie, a écrit sur X : « Prétendre que nous ne sommes pas confrontés à une crise existentielle pour l’OTAN n’est plus ni possible ni souhaitable. »
« Les menaces proférées par l’administration américaine actuelle à l’encontre des alliés des États-Unis et le recours au chantage économique constituent des violations directes des articles un et deux du Traité de l’Atlantique Nord », a-t-il écrit, faisant référence à certaines parties de l’accord relatives au règlement pacifique des différends entre alliés et à la promotion de « relations internationales pacifiques et amicales ».
Le président de la commission du commerce du Parlement européen, Bernd Lange, a déclaré que l’UE devait activer son instrument anti-coercition, une loi qui autorise des sanctions économiques de grande envergure en réponse à des actions hostiles d’un autre État.
L’instrument anti-coercition, conçu initialement en réponse à la Chine, permet à l’UE de prendre des mesures punitives de grande envergure contre un pays cherchant à utiliser la coercition économique, comme des droits de douane ou des restrictions sur les investissements.
Lange, un social-démocrate allemand, a déclaré que Trump utilisait le commerce comme instrument de coercition politique, ajoutant : « L’UE ne peut pas simplement reprendre ses activités comme si de rien n’était. »
Par Jennifer Rankin
Publié le 18 janvierr dans The Guardian