Le tribunal d’Oran a condamné, mardi 10 novembre, l’écrivain Kamel Daoud et son épouse la psychiatre Aïcha Dahdouh à cinq ans de prison. Saâda Arbane accuse l’auteur du primé « Houris » d’avoir utilisé son histoire sans son accord. La psychiatre nie avoir trahi le secret médical.
Un roman primé et deux condamnations. Kamel Daoud et Aïcha Dahdouh ont été condamnés, mardi , chacun à cinq ans de prison et à 300.000 dinars d’amende, environ 2000 euros, rapporte le journal algérien El Khabar. Le tribunal a également confirmé le mandat d’arrêt international émis à leur encontre.
Le romancier franco-algérien et la psychiatre, qui résident en France, étaient poursuivis depuis plus de deux ans notamment pour divulgation du secret professionnel, soustraction d’un dossier médical et atteinte à la vie privée. Saâda Arbane, à l’origine de la plainte, accuse l’écrivain d’avoir puisé sans son consentement dans sa vie pour écrire « Houris », l’acclamé prix Goncourt de 2024.
Rescapée d’un massacre pendant la décennie noire, guerre civile algérienne, Saâda Arbane affirme reconnaître son histoire dans celle d’Aube, le personnage du roman. Kamel Daoud conteste ces accusations et défend une œuvre de fiction. Sur X, il a dénoncé mardi un « procès sans défense ni justice ».
« Ce livre n’est pas le mien »
Deux jours avant le verdict, Aïcha Dahdouh avait rompu le silence dans un entretien au quotidien de presse en ligne français d’investigation Mediapart. « Je ne peux pas accepter que la voix de Kamel Daoud efface la mienne. Le retentissement des positions de Kamel Daoud en Algérie est très lourd. », déclarait-elle. La psychiatre, que Saâda Arbane présente comme son ancienne soignante, y récuse toute transmission d’informations médicales à son époux.
« Je n’ai jamais trahi ce secret, et je n’ai jamais sorti ni remis aucun dossier médical », assure-t-elle. Elle refuse même de confirmer si Saâda Arbane a été sa patiente: cette seule information, explique-t-elle, est couverte par le secret médical.
Aïcha Dahdouh reconnaît en revanche des liens amicaux entre leurs familles, noués autour de leurs enfants. Elle affirme que Saâda Arbane et Kamel Daoud se connaissaient et avaient échangé à plusieurs reprises, en sa présence ou non. « Je comprends sa souffrance. Je la respecte », explique-t-elle de Saâda Arbane, avant de distinguer sa responsabilité de celle de l’auteur: « Mais ce livre n’est pas le mien. Je ne suis pas coautrice. Je ne suis pas responsable de ce qui a été fait. »
Des ressemblances signalées avant la publication
Son témoignage porte aussi sur la genèse du roman. Aïcha Dahdouh affirme avoir relevé des similitudes entre le personnage d’Aube et Saâda Arbane, puis avoir averti Gallimard avant la publication. « Je leur ai dit qu’il y avait une personne réelle derrière et ai donc transmis ces inquiétudes », rapporte-t-elle à Mediapart.
Selon son récit, une rencontre consacrée à un projet de livre s’est tenue chez le couple en 2022. Elle n’aurait pas assisté à leur échange. Elle affirme que Saâda Arbane avait d’abord accepté le projet, avant de retirer son consentement. Une version contestée par la plaignante et ses proches, qui disent avoir opposé très tôt un refus.
Pour la psychiatre, l’affaire engage aussi la confiance des patients. « Je me retrouve dans une histoire qui met en cause la confiance que l’on peut avoir dans les psychiatres et le secret médical, qui est le fondement même de notre éthique. » Elle annonce également une procédure de divorce et assure ne pas avoir pu retourner en Algérie depuis octobre 2024. Avant le verdict, elle avait indiqué vouloir faire appel d’une éventuelle condamnation.
En France, le fond de l’affaire reste à trancher
Le 8 septembre 2026, Kamel Daoud a été relaxé à Paris dans une procédure en diffamation engagée par Saâda Arbane après un entretien au Figaro. Les juges avaient estimé que les propos poursuivis ne permettaient pas de l’identifier.
Cette décision ne portait pas sur l’utilisation présumée de son histoire dans « Houris ». Une nouvelle audience concernant Kamel Daoud serait prévue en France le 9 décembre, selon les propos d’Aïcha Dahdouh.