Ces expatriés, ces « vaches à lait », comptent plus que deux millions d’individus (20-25% de la population), et ils sont dans l’angle mort de l’État, de ses politiques et de ses médias. Depuis lundi dernier plus de 220 Tunisiennes et Tunisiens sont sur le carreau, bloqués, sans prise en charge à l’aéroport de Trudeau à Montréal, leur seul faute, c‘est d’avoir choisi Tunisair (TU203) pour rentrer au pays, passer les vacances en famille et échapper au froid du Canada. Et certainement pour dépenser des dollars sonnants et trébuchants. Personne des élites de Tunis, aucun média tunisien n’en a parlé de leur mauvais traitement par Tunisair, le message est sans ambiguité : on veut votre argent, mais pas plus! Scandaleux…
Je ne veux pas parler ici de la misère de ces voyageurs abandonnés à eux mêmes par le vol TU202, et pas pour la première fois par Tunisair, cette compagnie nationale infestée par toutes les formes de corruption et d’incompétence. Je ne vais pas parler de Tunisair, non plus. Mais, je vais parler des expatriés et du mauvais sort que leur réservent les institutions, les médias de l’État, et l’intelligentsia de la Tunisie.
Des statistiques au doigt mouillé
Ces expatriés sont simplement des fantômes, tellement les estimations officielles sont floues et flottantes à leur sujet, avec trois chiffres et zéro cohérence. Comme si plus les citoyens tunisiens fuient leur pays, plus leur nombre et identité deviennent incertains, « Inutiles » pour les politiciens et les pseudo journalistes des médias tunisiens…
Franchement, qui sait combien sont-ils ? Personne et je vous demande de le dire si vous le savez! Alors, combien sont-ils vraiment ?
Réponse A : 1,3 million.
Réponse B : 1,8 million.
Réponse C : 2,5 millions.
Réponse D : Demandez au ministre en charge de l’émigration, ou au gouverneur de la Banque centrale s’ils répondent un jour…
De 1,3 à 2,5 millions selon les sources, les Tunisiens de la diaspora restent un mystère statistique — entre oubli administratif, désintérêt politique et flou identitaire.
Il y a des choses qu’on peut perdre sans trop de conséquences : ses clés, son chargeur de téléphone, voire son calme. Mais perdre la trace de plus d’un million de Tunisiens expatriés, c’est plutôt embêtant, si on un minimum de bon sens. Il faut le faire…
Et pourtant, c’est exactement ce que semble avoir réussi l’État tunisien avec sa diaspora.
Bricolage d’État
Selon les jours, selon les rapports, et selon les humeurs, les Tunisiens vivant à l’étranger sont tantôt 1,3 million (Office des Tunisiens de l’Étranger), tantôt 1,8 million (Banque mondiale), ou 2,5 millions (Wikipedia et experts fiables).
Bref, un chiffre pour chaque occasion, pour chaque source, pour chaque auditoire et cela ne gène pas l’éthique et sens critique des médias, qui eux aussi ont perdu de leur neutralité à cet effet. C’est ce qu’on appelle de le bricolage statistique, et la débrouille journalistique.
Le vrai scandale n’est pas tant qu’on ne sache pas exactement combien ils sont ! Le vrai scandale c’est que l’exactitude a rarement été une priorité nationale. Elle n’a jamais été une force…Aucune institution ne semble vraiment s’en soucier. Même pas l’INS, cet institut qui n’a rien produit de crédible à ce sujet.
Pas de définition claire de ce qui est travailleur « tunisien à l’étranger » : le ressortissant ? le binational ? l’arrière-petit-fils né à Lyon mais qui mange encore du lablabi et qui , quand il se fâche, il sort le repertoire complet des insultes du Bled, de nik ta mère et a…Rabbek, etc.
On ne sait pas. Et on ne cherche pas trop à savoir non plus. On s’en fout éperdument.
Ce qui compte c’est leur argent en devises
Pendant ce temps, les transferts d’argent des Tunisiens à l’étranger — qui dépassent souvent les investissements étrangers et les recettes du tourisme réunis—, eux, sont bien comptabilisés. L’argent, toujours, est plus facile à recenser que les gens. C’est l’argent qui compte, n’est-ce pas, les humains c’est autre chose…en Tunisie1
Ces expatriés injectent de 3 et 4 milliards de $ (8% du PIB), par an dans l’économie tunisienne. Ils procurent autant d’argents que les investissements directs étrangers et les recettes du secteur du tourisme, réunis. L’État a besoin de leurs « flouzes », et dans ce cas, l’argent compte plus que les personnes, et leur histoire de vie. Des transferts en croissance de 10% par an.
« Zemigrés » vaches à lait…
Leurs transferts en devises, constituent le seul indicateur économique en croissance, en ces temps où la croissance et anémique et le pays a grandement besoins de devises pour payer sa dette. Ces transferts rassurent les bailleurs de fonds internationaux, permet à la Tunisie de disposer de la devise requise pour honorer les échéances de la dette et allège les pressions sur le dinar.
Dans les cercles décisionnels, groupes de pressions et médias de Tunis, on parle de leurs transferts comme de l’argent providentiel, mais on ne veut rien savoir de rigoureux sur leur démographie (pyramide des âges, genres, matrimonialité) sur leur vécu, leur localisation, leur ménage, santé,enfants, retraite, etc.
On ne veut rien faire de stratégique pour mousser leur appui à l économie, et leur procurer des incitatifs ciblés et spécifiques
Cela n’intéresse ni les élus, ni les médias, ni les élites du sérail, tous fonctionnent avec des chiffres au doigt mouillé et du bla-bla des talk shows. Un décorum plein de gestuels, de Power point, et trés peu de sérieux, de gestes réels et utiles.
Aucun organisme national ne s’intéresse à la diaspora tunisienne: ni, l’Institut des Statistiques, ni Beit El Hekma (présidéé par M Ben Romdan), ni l’Institut des Études stratégiques. Au Maroc, l’État a créé un haut commissariat sur l’émigration et trois rapports annuels sont produits pour informer sur ces expatriés marocains, traiter de leurs besoins, les défendre au prés des pays de leur résidence. En Tunisie, on est pas rendu là.
ATUGE, usurpateur qui parle en leur nom
Quelques associations opportunistes occupent l’espace et parlent au nom des expatriés, ces parent-pauvres de la scène politique nationale en Tunisie.
L’ATUGE, l’Association tunisiennes des grandes écoles de France, ne compte pas plus que 2000 membres ( la moitié en Europe et le reste des résidents en Tunisie, et donc pas des émigrants) fait tout pour monopoliser la représentation des expatriés.
L’ATUGE ne représente pas les expatriés, elle est epsilon dans le total des expatriés, une sorte de marge d’erreur statistique des estimations sur ces effectifs: ces membres souvent ingénieurs ne représentent même pas 0,1% du total des expatriés tunisiens.
Culottée, elle occupe l’espace.
La Tunisie aime leur argent transféré par mandat, les banques les caressent dans le sens du poile pour leurs sacs pleins de devises. Mais, tous ne veulent rien savoir sur qui sont-ils, leur nombre, leur âge, genre, lieu de résidence, leur besoin, ou leur condition de vie, de leur profile. L’État et parties prenantes raisonnent bassement juste, l’argent pour l’argent…
Le Tunisien de l’étranger dérange
Il revient en été dans des SUV trop larges pour les ruelles du Bled, fait râler les locaux, mais qui fait pleurer l’économie locale s’il n’était pas là. Il vote à distance quand on pense à lui et on lui offre un service consulaire dés cent (pas corrompu).
Il s’ennuie du pays, mais s’en éloigne toujours un peu plus. Il construit plusieurs maisons à ses enfants, avec piscine, climatiseurs, avec des formes cubiques et des murs en couleurs.
C’est une créature magique : il existe et n’existe pas à la fois, selon qu’on cherche à le séduire électoralement ou à l’ignorer fiscalement.
Ils procurent à l’économie tunisienne plus de devises que ce que procurent le secteur du tourisme, qui est doté de 16 commissariats de Tourisme dans toutes les régions de la Tunisie, avec plus de 800 fonctionnaires qui font tout pour développer le tourisme et drainer de la devise liée.
Ce n’est pas un détail, c’est un échec stratégique. Comment concevoir une politique de migration ? D’intégration ? De retour ? Comment valoriser une diaspora qu’on ne connaît pas, qu’on ne cartographie pas, et qu’on considère souvent comme une commodité estivale ?
Statistiques : un outil politique ?
Ce manque de rigueur statistique ne relève pas uniquement du hasard. En politique, les chiffres (ou l’absence de chiffres) ne sont jamais neutres. Une diaspora nombreuse, c’est un levier économique (transferts de fonds), diplomatique (influence culturelle), mais aussi électoral. Mieux vaut alors parfois gonfler ou minorer les chiffres selon le message à faire passer.
Or, cette confusion nuit gravement à la prise de décision. Comment concevoir une politique migratoire efficace sans savoir combien de citoyens sont concernés ? Comment construire un lien durable avec une diaspora mal mesurée ? Comment mobiliser ces Tunisiens de l’étranger si on ne sait même pas où ils sont, combien ils sont, ni comment ils vivent leur attachement au pays ?
Le ministère des Affaires sociales, les consulats, l’INS, et même les plateformes communautaires doivent converger vers une approche commune. La technologie le permet. La volonté politique, moins.
Car sans données fiables, il ne peut y avoir ni stratégie, ni vision. Et sans stratégie, la diaspora restera cette force vive sous-utilisée, à cheval entre deux mondes, mais oubliée des deux.
La diaspora tunisienne est un atout immense, mais sans visibilité, sans reconnaissance, elle reste un réservoir d’influence inexploité, relégué à des slogans de campagne et des poignées de main diplomatiques.
Le Tunisien de l’étranger, un citoyen fantôme ? On lui promet le droit de vote, des services consulaires, des représentants à l’Assemblée Nationale un ministère. Mais sur les tableaux officiels, il reste un nombre à géométrie variable. Il ne demande pas grand-chose : juste qu’on le considère, qu’on le compte correctement, et qu’on arrête de le réduire à un virement bancaire ou un embouteillage sur l’autoroute du Bled.
Source : E4T