Pendant que leur pays mène la guerre contre l’Iran, les conservateurs américains sont réunis à leur conférence annuelle, le CPAC. Comment voient-ils la suite des choses?
Extraits de l’article de Chris Stein à Grapevine, au Texas, à lire dans The Guardian.
* Pour la première fois en dix ans, le président était absent, visiblement préoccupé par la guerre en Iran. En son absence, l’assistance, réunie dans une immense salle de bal, a entendu des figures connues mais moins influentes du mouvement Maga débattre de son avenir. Leur principale préoccupation : comment un président qui avait fait campagne sur la promesse de mettre fin aux guerres pouvait-il se retrouver à envisager une invasion terrestre de l’Iran ?
« J’ai déconseillé avec force dès le départ de faire cela », a déclaré Erik Prince, l’ancien PDG du groupe de mercenaires Blackwater, qui a prédit que si Trump ordonnait une incursion,
« on verrait des images de navires de guerre américains en flammes dans les prochaines semaines. Et je ne pense pas que les gens soient vraiment préparés à cela. »
Assis à côté de lui sur un fauteuil blanc moelleux, l’ancien Navy Seal Jason Redman a déclaré à l’auditoire : « Le peuple américain doit comprendre que nous ne pouvons pas nous arrêter maintenant que nous avons commencé. »
« Mon premier petit-enfant va bientôt naître. Je ne veux pas qu’il ait à combattre l’Iran dans 20 ans », a-t-il déclaré.
* La veille, l’ancien membre du Congrès républicain Matt Gaetz avait prédit le contraire : « Je souhaite que le président Trump dispose de tous les outils diplomatiques possibles, et je suis convaincu qu’il en sait beaucoup plus que moi, mais une invasion terrestre de l’Iran rendrait notre pays plus pauvre et moins sûr. »
* En l’absence de Trump pour conclure son intervention, il revenait à l’auditoire de décider qui croire. Un appel à l’unité fut lancé par Steve Bannon, ancien conseiller flamboyant de Trump, exhortant l’assemblée à mettre de côté ses réticences et à soutenir le projet MAGA coûte que coûte.
« Nous avons les bonnes politiques. Il nous faut simplement la détermination nécessaire pour aller jusqu’au bout et terminer ce que nous avons commencé », a déclaré Bannon lors de son discours qui a attiré une foule nombreuse.
« Les gens sont là à dire : “Oh, cette personne n’est pas venue, cette personne n’est pas venue”. Oui, il y a beaucoup de gens formidables qui n’ont pas pu venir. Soit ils ne voulaient pas venir, soit ils sont occupés à gérer des guerres et à s’occuper du pays, peu importe – vous, vous êtes venus. »
* La guerre était, à bien des égards, au cœur des débats du CPAC , notamment grâce à la forte présence des partisans de l’ancien prince héritier iranien Reza Pahlavi. Ils avaient bordé la route menant à l’hôtel où se tenait la convention, arborant les drapeaux d’Israël, des États-Unis et de l’Iran de l’époque du Shah, et l’ont chaleureusement applaudi lors de son discours.
« Donald Trump ne perdra pas », a déclaré Mehrdad Ghafar, 73 ans, qui a grandi en Iran mais a fui après la révolution et est apparu à la CPAC coiffé d’une casquette sur laquelle on pouvait lire : « Rendre sa grandeur à l’Iran ».
« Il a traversé toutes sortes de guerres plus importantes que celle-ci, et il en est sorti victorieux », a-t-il déclaré.
* Les participants plus âgés, qui n’avaient aucun lien personnel avec le pays, ont néanmoins soutenu la campagne militaire, la considérant comme un devoir religieux, ou du moins comme un compte à régler.
« J’adore. C’est biblique », a déclaré Deanna Averett, âgée de 87 ans. « Il espère que le bien l’emportera sur le mal et qu’ils pourront retrouver leur pays tel qu’il était autrefois. »
* Mark Weaver, 74 ans, a minimisé les conséquences économiques de la guerre, qui ont non seulement fait grimper les prix de l’essence, mais ont également provoqué des semaines de ventes massives sur les marchés boursiers américains.
« Je n’aime pas ça, mais ça ne me fait pas peur du tout », a-t-il déclaré, faisant remarquer que les indices « ont fait la même chose il y a un an ».
* Le malaise était marqué chez les jeunes participants. Les républicains qu’il soutient sont déjà historiquement désavantagés lors des élections de mi-mandat, a déclaré Gary Polakoff, 18 ans, et il a prédit que la flambée des prix de l’essence ne ferait qu’aggraver la situation. « Il y a beaucoup de jeunes comme moi qui craignent une éventuelle conscription, d’éventuels problèmes, qui pourraient entraîner une hausse des prix », a-t-il déclaré.
* John Christy, un étudiant de 19 ans, était sensible au sort des Iraniens, mais craignait que le conflit ne se transforme en une sorte de « guerre sans fin » à laquelle il s’oppose et que Trump a longtemps promis d’éviter pendant sa campagne.
« Les politiciens répètent sans cesse qu’il faut faire la guerre pour apporter la liberté à ces peuples. Évidemment, je suis Américain et je soutiens la liberté. Mais, vous savez, se battre pour la liberté dans des pays étrangers, ça me paraît être un pacte diabolique », a-t-il déclaré.
Article complet à lire dans The Guardian sous le titre:
‘It’s biblical’: Maga anxiety over Iran war on display at CPAC as Trump skips event
Photo d’illustration : archives