Des informations circulant sur les réseaux sociaux indiqueraient que le gouvernement envisagerait prochainement de lever la subvention sur le pain blanc ordinaire, en le remplaçant progressivement par du pain de son. Selon ces mêmes sources, la réforme se traduirait sur le plan tarifaire par une hausse du prix du pain blanc d’au moins 500 millimes, tandis que le pain de son serait proposé à deux niveaux de prix, 190 et 230 millimes selon les types, en substitution du pain à base de farine blanche actuellement subventionné.
Cette mesure s’inscrirait dans le cadre plus large d’une politique de réduction progressive des subventions alimentaires, dans un contexte où leur coût pèserait de manière croissante sur les finances publiques tunisiennes depuis plusieurs années.
Au-delà de sa dimension budgétaire, la réforme revêtirait une portée sociale et symbolique particulièrement importante. Le pain blanc subventionné constitue en Tunisie un produit de première nécessité, dont le prix est fortement ancré dans les habitudes de consommation depuis plusieurs décennies. Toute modification de ce prix serait historiquement perçue comme un indicateur direct du pouvoir d’achat et du niveau de vie des ménages les plus modestes.
Dans ce contexte, il apparaîtrait surprenant qu’une réforme d’une telle ampleur puisse être envisagée sans communication préalable structurée ni campagne d’information et de sensibilisation auprès du public. Le gouvernement n’aurait, à ce stade, pas démenti ces informations, ce qui contribue à entretenir l’incertitude autour de la mesure. L’absence d’explication officielle sur les motivations de la réforme, ses modalités concrètes, ainsi que sur les dispositifs d’accompagnement destinés aux ménages vulnérables, exposerait celle-ci à un risque élevé de contestation sociale et pourrait affecter la perception de sa légitimité. Une réforme touchant à un bien de consommation aussi essentiel que le pain aurait, en principe, nécessité un effort renforcé de pédagogie et de concertation, conditions qui ne semblent pas avoir été pleinement réunies dans le processus actuel.
Cette réforme, si elle se confirmait, interviendrait par ailleurs dans un contexte particulier, marqué par la mise en sommeil des relations entre la Tunisie et le FMI depuis 2022. À tout le moins, dans un tel scénario, il deviendrait difficile d’imputer la mesure à des conditionnalités externes ou à des « diktats » du Fonds monétaire international, souvent invoqués dans les débats publics autour des politiques de subvention.
Si mes souvenirs sont bons, une réforme similaire aurait été introduite dans les années 1980. Elle aurait échoué, le pain de son ayant alors été perçu comme le « pain des pauvres ».
Sadok Rouai