La Chine supprimera les droits de douane pour tous les pays africains à partir de vendredi 1e mai , à l’exception de l’Eswatini, qui entretient des relations avec Taïwan.
La Chine a commencé vendredi à appliquer un traitement tarifaire zéro élargi aux importations en provenance des 53 pays africains avec lesquels elle entretient des relations diplomatiques, ainsi que l’avait annoncé le président chinois Xi Jinping dans un message de félicitations adressé au 39e sommet de l’Union africaine le 14 février.
En décembre 2024, la Chine avait déjà mis en place une politique d’exonération des droits de douane pour 33 pays africains parmi les moins avancés. Cette politique s’étend désormais à 53 pays et restera en vigueur jusqu’au 30 avril 2028. On ignore ce qu’il adviendra après cette date.
Pékin s’est vanté d’être la première grande économie à offrir un traitement tarifaire unilatéral à droit nul à l’Afrique.
Mais les analystes affirment que, si la Chine saisit cette occasion pour renforcer son soft power, les droits de douane constituent rarement le principal obstacle pour les exportateurs africains, dont le continent affiche un énorme déficit commercial avec la Chine.
Un énorme déséquilibre
« La Chine se positionne comme le champion de la libéralisation commerciale et un partenaire économique favorable à l’Afrique, contrairement à Donald Trump et aux États-Unis », explique Lauren Johnston, chercheuse senior à l’AustChina Institute.
En août, les États-Unis avaient imposé à certains pays africains des droits de douane pouvant atteindre 30 %, bien que la plupart soient désormais soumis à un droit de 10 %, après que la Cour suprême américaine eut invalidé bon nombre de ces droits.
En août, les États-Unis avaient imposé à certains pays africains des droits de douane pouvant atteindre 30 %, bien que la plupart soient désormais soumis à un droit de 10 %, après que la Cour suprême américaine eut invalidé bon nombre de ces droits.
L’extension du régime de droits de douane nuls de la Chine pourrait accroître les exportations agricoles africaines, ce qui « contribuera à augmenter les revenus ruraux, à améliorer la productivité rurale et, à terme, à réduire la faim et la pauvreté », explique Mme Johnston.
Dans un contexte marqué par une volatilité croissante et un protectionnisme grandissant dans le commerce mondial, la politique des droits de douane nuls de la Chine souligne son engagement ferme à favoriser une économie mondiale ouverte, à promouvoir un développement partagé dans les pays du Sud global grâce à une coopération pratique, et à apporter de la stabilité au système commercial et à la croissance économique mondiaux.
Lors du 39e sommet de l’Union africaine, le secrétaire général des Nations Unies, Antonio Guterres, a salué cette initiative, appelant tous les pays développés et les nations dotées d’un fort potentiel économique à prendre la même mesure.
Le président de la Commission de l’Union africaine, Mahmoud Ali Youssouf, a estimé que l’initiative de la Chine était particulièrement vitale alors que l’Afrique était la plus touchée par les incertitudes mondiales.
« Nous observons également des politiques isolationnistes à travers le monde, alors que le protectionnisme gagne du terrain », a-t-il déclaré, soulignant que le régime de droits de douane nuls de la Chine était une initiative « très opportune » qui aiderait l’Afrique à relever les défis mondiaux.
« Le régime tarifaire zéro de la Chine renforce la résilience commerciale, soutient la diversification des exportations africaines et préserve les perspectives de développement en les protégeant des chocs externes », a déclaré Leseko Makhetha, directeur du département d’économie de l’Université nationale du Lesotho.
« Il renforce un système commercial mondial fondé sur des règles, offrant une alternative au protectionnisme et contribuant à stabiliser les flux commerciaux dans un contexte de tensions mondiales », a ajouté M. Makhetha