Le Venezuela a exporté de l’or d’une valeur de près de 4,14 milliards de francs suisses (5,2 milliards de dollars) vers la Suisse durant les premières années du mandat du président déchu Nicolas Maduro, selon des données douanières.
Le pays sud-américain a expédié 113 tonnes de ce précieux métal vers la Suisse entre 2013 – date de l’entrée en fonction de Maduro – et 2016, d’après des données analysées par l’agence Reuters.
L’or provenait de la banque centrale du Venezuela, a indiqué la chaîne de télévision suisse SRF, à une époque où le gouvernement vendait des réserves d’or pour soutenir son économie.
Les données douanières indiquent qu’aucune exportation d’or du Venezuela vers la Suisse n’a eu lieu entre 2017, date d’imposition des sanctions de l’UE, et 2025.
Madame Maduro a été arrêtée par les forces spéciales américaines lors d’un raid à Caracas le 3 janvier et est poursuivie devant un tribunal de New York pour trafic de drogue et narcoterrorisme.
Lundi, la Suisse a ordonné le gel des avoirs détenus dans le pays par Maduro et 36 de ses associés, sans toutefois préciser la valeur ni la provenance de ces fonds.
On ignore s’il existe un lien entre ces avoirs et l’or transféré par la banque centrale.
L’or, provenant des réserves vénézuéliennes, a probablement été transféré en Suisse pour y être traité, certifié et expédié, selon SRF.
La Suisse est l’un des principaux centres mondiaux de raffinage de l’or, abritant cinq grandes raffineries.
La banque centrale du Venezuela a vendu une partie de ses réserves d’or pour soutenir l’économie du pays et se procurer des devises fortes face aux sanctions américaines.
« La banque centrale vénézuélienne a procédé à d’importantes ventes forcées entre 2012 et 2016. Une grande partie de cet or a probablement été exportée vers la Suisse », explique Rhona O’Connell, analyste de marché chez StoneX.
« Par la suite, cet or a pu rester entre les mains de contreparties du secteur financier, ou être vendu sous forme de petits lingots en Asie, ou ailleurs dans le monde. »
Les exportations d’or vers la Suisse ont chuté à zéro en 2017 lorsque l’Union européenne a sanctionné plusieurs Vénézuéliens accusés de violations des droits de l’homme ou d’atteintes à la démocratie. La Suisse a adopté les sanctions de l’UE début 2018.
Ces sanctions n’ont toutefois pas imposé d’embargo général suisse sur les importations d’or en provenance du Venezuela. « Il y a probablement eu une forte baisse des exportations par la suite, car la banque centrale vénézuélienne s’est tout simplement retrouvée à court d’or », a déclaré O’Connell de StoneX.
Reuters , traduction Google