Un pacte de sécurité signé cette semaine à La Mecque entre l’Arabie saoudite, le Pakistan et la Turquie constitue l’une des indications les plus claires à ce jour que les États du Golfe reconsidèrent leur dépendance exclusive aux États-Unis.
La fermeture du détroit d’Ormuz pendant la guerre Iran-Iran et les frappes iraniennes répétées de missiles et de drones contre les infrastructures du Golfe ont mis en évidence l’incapacité des États-Unis à assurer une protection globale, malgré une présence militaire importante dans la région.
L’accord nucléaire américano-saoudien, signé le 22 juillet, a été plongé dans l’incertitude dès le lendemain lorsque le président Trump a déclaré qu’il était « totalement conditionné » à la normalisation des relations entre l’Arabie saoudite et Israël, alors qu’une telle condition ne figurait pas dans l’accord initial.
Cette menace a souligné la volonté de la Maison Blanche d’utiliser les garanties de sécurité comme monnaie d’échange.
Les volte-face de Trump ont clairement indiqué à l’Arabie saoudite que les États-Unis demeurent imprévisibles, quels que soient les accords ou les contrats signés, érodant davantage la confiance dans ce partenariat.
Parallèlement, pour la Chine, le pacte de La Mecque représente une opportunité majeure d’accéder à l’architecture de défense du Golfe.
La Chine a activement commercialisé ses systèmes de défense dans la région, tirant parti de ses liens militaires étroits avec le Pakistan, qui dépend des équipements chinois pour plus de 80 % de ses importations d’armements.
Le Pakistan a déjà déployé des avions de chasse JF-17 et d’autres systèmes de fabrication chinoise en Arabie saoudite dans le cadre d’accords de défense bilatéraux, ce qui lui confère une plus grande visibilité et une expérience opérationnelle accrue dans la région du Golfe.
Les contrats d’armement chinois impliquent généralement des engagements à long terme concernant la maintenance, les pièces détachées, la formation et le soutien logistique, permettant une intégration plus profonde des systèmes chinois dans la structure militaire du pays destinataire.
Si l’Arabie saoudite souhaite acquérir la technologie nucléaire et que les États-Unis lui en bloquent l’accès, la Chine pourrait intervenir pour fournir une coopération nucléaire civile, comme elle l’a fait avec le Pakistan.
La Chine n’a cessé d’étendre son influence économique dans le Golfe grâce à l’initiative « la Ceinture et la Route » et s’est positionnée comme une alternative fiable aux partenaires occidentaux.
Fabrice Ribère