Le dernier rapport du V-Dem Institute, intitulé “Democracy Report 2026: Unraveling the Democratic Era?”, publié en mars 2026 par une équipe dirigée par Staffan I. Lindberg, avec notamment Marina Nord et Ana Good God, dresse un constat sévère : la démocratie mondiale recule à des niveaux comparables à ceux de 1978.
Ce rapport, dans sa 10ᵉ édition et fort de plusieurs dizaines de pages d’analyse fondée sur plus de 32 millions de données couvrant 202 pays, n’épargne pas la Tunisie. Au contraire, il en fait un cas emblématique de basculement démocratique.
Le U-turn…
Car la Tunisia, longtemps présentée comme l’unique succès du « printemps arabe », est désormais classée en 2025 parmi les autocraties électorales. Ce classement est sans appel : le pays a quitté le cercle des démocraties pour rejoindre un groupe où les élections subsistent, mais où les garanties fondamentales – libertés publiques, contre-pouvoirs, État de droit – sont gravement affaiblies .
Le rapport s’appuie sur l’indice phare du V-Dem, le Liberal Democracy Index (LDI), qui varie de 0 à 1 et mesure à la fois la qualité des élections et la robustesse des institutions libérales. Si le document ne donne pas directement dans les extraits un chiffre précis pour la Tunisie, il indique clairement une détérioration récente inscrite dans une trajectoire d’« autocratisation » en cours .
Cette dynamique place la Tunisie dans une catégorie intermédiaire mais préoccupante : celle des régimes hybrides où le pluralisme formel masque une concentration croissante du pouvoir.
Ce basculement n’est pas isolé. Le rapport insiste sur l’entrée du monde dans une « troisième vague d’autocratisation ». En 2025, 44 pays sont en phase d’autocratisation, contre seulement 18 en démocratisation .
La Tunisie figure explicitement dans cette liste, aux côtés de nombreux pays en régression institutionnelle. Elle contribue ainsi à un phénomène global : 74 % de la population mondiale vit désormais sous un régime autocratique, contre seulement 26 % en démocratie, et à peine 7 % en démocratie libérale .
Mais que signifie concrètement cette dérive pour la Tunisie ? Le rapport identifie plusieurs mécanismes typiques des trajectoires autoritaires, dont certains résonnent fortement avec la situation tunisienne.
D’abord, l’érosion des contre-pouvoirs : le V-Dem souligne que les contraintes législatives et judiciaires sur l’exécutif diminuent dans de nombreux pays, un phénomène clé de la régression démocratique . Ensuite, la restriction de la liberté d’expression, considérée comme « le premier domino » qui tombe : en 2025, 44 pays enregistrent une détérioration sur ce plan .
À cela s’ajoute la pression croissante sur la société civile. Le rapport note que la répression des organisations civiles s’intensifie dans 39 pays, tandis que les restrictions à leur fonctionnement se multiplient . Enfin, la qualité des élections elles-mêmes se dégrade : dans 22 pays, elles deviennent moins libres et moins équitables . Autant de tendances qui définissent précisément la catégorie d’« autocratie électorale » dans laquelle la Tunisie est désormais rangée.
La dimension régionale renforce encore ce diagnostic. Le rapport souligne que la région Moyen-Orient et Afrique du Nord est la moins démocratique du monde, et que la Tunisie elle-même contribue à la récente baisse des scores régionaux . Autrement dit, loin de tirer la région vers le haut comme dans les années 2010, elle participe désormais à son recul.
Ce renversement est d’autant plus marquant qu’il s’inscrit dans une perspective historique. Le V-Dem rappelle que les gains démocratiques accumulés depuis la « troisième vague de démocratisation » des années 1970 sont presque entièrement effacés . À l’échelle mondiale, le niveau de démocratie a chuté de 30 % depuis son pic du début des années 2000 . La Tunisie, qui avait incarné cette vague tardive de démocratisation, en illustre aujourd’hui la fragilité.
Faut-il pour autant conclure à une fatalité autoritaire ? Le rapport laisse entrevoir une nuance : les trajectoires ne sont pas irréversibles. Le taux de succès des processus de démocratisation entamés dans des régimes autoritaires atteint encore 70 %. Mais ces « U-turns » restent rares et fragiles.
Ainsi, la Tunisie se trouve à un carrefour historique. Sa démocratie n’est plus celle d’hier : elle est désormais qualifiée, mesurée et comparée comme un régime en recul. Ce déclassement n’est pas seulement symbolique ; il traduit une transformation profonde de la nature du pouvoir, des institutions et des libertés.
Dans un monde où les démocraties deviennent minoritaires, la question tunisienne dépasse ses frontières : elle interroge la capacité même des transitions politiques à durer. Et rappelle, avec force, que la démocratie n’est jamais acquise — seulement provisoire.
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