Le dirigeant saoudien aurait incité le président Donad Trump à poursuivre la guerre contre l’Iran lors de récents échanges téléphoniques.
Le prince héritier Mohammed ben Salmane perçoit une « opportunité historique » de remodeler la région, selon des sources informées par des responsables américains de ces conversations.
Mohammed ben Salmane, dirigeant de facto de l’Arabie saoudite, a fait pression sur le président Trump pour qu’il poursuive la guerre contre l’Iran. Il affirme que la campagne militaire américano-israélienne représente une « opportunité historique » de remodeler le Moyen-Orient, selon des sources informées des discussions par des responsables américains.
Au cours de plusieurs entretiens la semaine dernière, le prince Mohammed a insisté auprès de M. Trump sur la nécessité d’obtenir la destruction du gouvernement iranien conservateur, ont indiqué ces mêmes sources.
Le prince Mohammed, toujours selon ces sources, soutient que l’Iran constitue une menace à long terme pour le Golfe, menace qui ne peut être éliminée qu’en renversant son gouvernement.
Le Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, perçoit lui aussi l’Iran comme une menace à long terme. Cependant, les analystes estiment que les responsables israéliens considéreraient probablement comme une victoire un État iranien en faillite, trop en proie à des troubles internes pour menacer Israël, tandis que l’Arabie saoudite perçoit un tel État comme une grave menace directe pour sa sécurité.
De hauts responsables des gouvernements saoudien et américain craignent que, si le conflit s’éternise, l’Iran ne lance des attaques toujours plus dévastatrices contre les installations pétrolières saoudiennes et que les États-Unis ne s’enlisent dans une guerre sans fin.
Publiquement, M. Trump a tenu des propos très contradictoires, oscillant entre l’espoir d’une fin prochaine du conflit et la crainte d’une escalade. Lundi, le président a publié sur les réseaux sociaux que son administration et l’Iran avaient tenu des « discussions productives en vue d’un règlement complet et total de nos hostilités », bien que l’Iran ait contesté l’existence de négociations.
Les conséquences de la guerre pour l’économie et la sécurité nationale de l’Arabie saoudite sont considérables. Les attaques de drones et de missiles iraniens, lancées en représailles à l’offensive américano-israélienne contre l’Iran, ont déjà provoqué de graves perturbations sur le marché pétrolier.
Les autorités saoudiennes ont rejeté l’idée que le prince Mohammed ait cherché à prolonger la guerre.
« Le royaume d’Arabie saoudite a toujours soutenu un règlement pacifique de ce conflit, même avant son déclenchement », a déclaré le gouvernement saoudien dans un communiqué, précisant que les autorités « restent en contact étroit avec l’administration Trump et que notre engagement demeure inchangé ».
« Notre priorité absolue aujourd’hui est de nous défendre contre les attaques quotidiennes visant notre population et nos infrastructures civiles », a ajouté le gouvernement. « L’Iran a opté pour une politique du bord du gouffre plutôt que pour de véritables solutions diplomatiques. Cela nuit à tous les acteurs concernés, mais surtout à l’Iran lui-même. »
M. Trump a parfois semblé ouvert à un désengagement progressif du régime, mais le prince Mohammed a soutenu que ce serait une erreur, selon des sources proches du dossier. Il a par ailleurs insisté sur la nécessité de mener des attaques contre les infrastructures énergétiques iraniennes afin d’affaiblir le gouvernement de Téhéran.
Cet article s’appuie sur des entretiens avec des personnes ayant discuté avec des responsables américains. Ces personnes ont décrit les discussions sous couvert d’anonymat, compte tenu du caractère sensible des entretiens de M. Trump avec les dirigeants mondiaux. Le New York Times a interrogé des personnes aux opinions diverses sur l’opportunité de poursuivre la guerre et sur le rôle du prince Mohammed auprès de M. Trump.
Source : The New York Times : www.nytimes.com , traduction Google