L’intensification des attaques contre les infrastructures énergétiques au Moyen-Orient a creusé un fossé entre la Maison Blanche et ses alliés du Golfe, tout en alimentant les craintes d’une récession mondiale.
Le bombardement par Israël du champ gazier de South Pars en Iran, mercredi, a déclenché une vague de représailles iraniennes qui ont causé d’importants dégâts au plus grand terminal d’exportation de gaz naturel liquéfié au monde, situé au Qatar. Il s’agit d’une escalade majeure dans le conflit, celle que les observateurs du secteur énergétique redoutaient le plus, car la destruction des installations pétrolières et gazières pourrait nécessiter des années de réparation et aggraver considérablement les perturbations économiques qui affectent déjà le monde entier.
Le président Donald Trump a rapidement pris ses distances avec l’attaque, et une personne proche de la Maison Blanche, ayant requis l’anonymat pour évoquer des discussions privées, a déclaré que la frappe avait perturbé l’administration.
« Les Israéliens ont fait preuve d’une grande imprudence », a déclaré cette personne, ajoutant que le Qatar avait contacté des responsables américains pour leur demander de mettre un terme aux attaques israéliennes contre les infrastructures énergétiques. « Nous sommes très frustrés par leur comportement. »
L’attaque, qui a entraîné une nouvelle hausse des prix du pétrole, a mis en évidence le fossé grandissant entre Trump et le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, alors que la guerre entre dans sa troisième semaine.
Jeudi, Trump a déclaré aux journalistes à la Maison Blanche qu’il avait appelé Netanyahu pour lui dire qu’Israël ne devait pas cibler les infrastructures énergétiques.
« Je lui ai dit de ne pas faire ça », a déclaré Trump. « Nous sommes indépendants, mais nous nous entendons très bien. Tout est coordonné. Mais il arrive parfois qu’il fasse quelque chose qui ne me plaît pas. Alors, nous ne le faisons plus. »
Le président a également promis mercredi soir sur Truth Social qu’« Israël ne mènera plus aucune attaque contre le terrain d’aviation de South Pars, d’une importance capitale ». Selon une source proche de la stratégie de la Maison-Blanche au Moyen-Orient, ce message visait à apaiser les Qataris.
Les promesses de Trump interviennent alors qu’il a menacé de s’emparer ou de détruire l’île de Kharg , par laquelle transite 90 % du pétrole brut iranien.
Trump s’est entretenu mercredi avec les dirigeants qataris et leur a déclaré qu’il n’était pas au courant des plans d’Israël d’attaquer South Pars et qu’il ne soutenait pas cette stratégie, a indiqué une personne au fait de la conversation, qui a requis l’anonymat pour en parler.
« Le seul moyen pour Trump de se ressaisir, c’est de comprendre que Netanyahu le manipule », a déclaré cette personne. « Cette guerre nuit aux États-Unis, elle fragilise la région du Golfe et elle met à rude épreuve les relations avec les alliés en Europe et dans le Golfe. Le seul à en tirer profit, c’est Netanyahu. »
La Maison Blanche a refusé de commenter et a renvoyé à la publication de Trump sur les réseaux sociaux.
Lors d’une conférence de presse jeudi, Netanyahu a déclaré :
« Israël a agi seul. »
Selon une source proche du dossier, certains pays ont averti l’administration Trump que Netanyahu cherchait à étendre la guerre car cela lui était politiquement populaire dans son pays.
« Netanyahu se fiche des résultats des républicains aux élections de mi-mandat ou de l’héritage de Trump ; je pense qu’il ne se soucie que d’une chose : se maintenir au pouvoir. Et pour cela, la guerre est populaire », a déclaré cette personne.
Trump et le vice-président JD Vance ont tous deux promis une campagne militaire limitée à l’issue de laquelle les prix du pétrole et du gaz baisseront. Mais la nouvelle vague d’attaques rend une sortie de crise rapide moins probable, d’autant plus que Mohammad Bagher Ghalibaf, président du Parlement iranien, a déclaré que l’attaque du gisement gazier qui fournit la majeure partie de l’approvisionnement national représente « un nouveau niveau de confrontation ».
« Le ciblage par l’Iran des infrastructures énergétiques au Qatar et en Arabie saoudite ne représentait qu’une fraction de notre puissance », a écrit le ministre des Affaires étrangères Abbas Araghchi jeudi sur X.
« La SEULE raison de notre retenue était le respect de la demande de désescalade », a-t-il écrit, faisant référence à la demande de Trump sur Truth Social. « AUCUNE retenue si nos infrastructures sont de nouveau touchées. »
Les prix du pétrole brut ont grimpé en flèche pendant la nuit en raison du conflit, atteignant près de 120 dollars le baril, avant de se stabiliser autour de 100 dollars jeudi soir.
La guerre a atteint un point critique où le conflit risque de dégénérer rapidement et de devenir incontrôlable de manière imprévue, a déclaré Jason Bordoff, directeur fondateur du Centre de politique énergétique mondiale de l’Université Columbia. La mise hors service d’infrastructures majeures pendant des mois, voire plus, entraînerait une flambée des prix du pétrole et du gaz et augmenterait considérablement le risque de récession, a-t-il ajouté.
« Si l’on assiste à une escalade des représailles qui cause de graves dommages aux infrastructures énergétiques, alors nous nous dirigeons vers une période de prix de l’énergie élevés pendant beaucoup plus longtemps, ce qui pourrait infliger des dommages bien plus importants à l’économie mondiale », a-t-il déclaré.
Bien que la baisse des prix de l’essence à la pompe soit une aubaine pour le secteur, la guerre des prix de l’énergie semble avoir atteint un point critique, selon un ancien conseiller énergétique de Trump, en contact avec la Maison-Blanche et ayant requis l’anonymat pour évoquer des conversations privées. En effet, la possibilité d’une fin rapide de cette guerre s’amenuise de jour en jour et la crainte d’une récession est désormais une préoccupation majeure.
« Mais personne n’en parle ouvertement », a déclaré l’ancien conseiller.
Le Qatar est l’un des principaux producteurs mondiaux de gaz naturel et les dégâts subis par ses installations sont si importants que leur réparation prendra entre trois et cinq ans, a rapporté Reuters jeudi . Cela signifie que 17 % de la capacité de production de gaz naturel liquéfié du Qatar sera hors service pendant cette période.
Le gisement gazier de South Pars est la plus grande source d’approvisionnement énergétique national de l’Iran, essentielle à son réseau électrique national, à la production d’électricité et de chauffage, contrairement à l’île de Kharg qui constitue une source importante de revenus à l’exportation.
« Kharg signifie l’absence de moyens pour se maintenir au pouvoir », a déclaré une personne connaissant bien la stratégie de la Maison-Blanche pour le Moyen-Orient. « Les deux sont importants. Les deux ont des conséquences à long terme. Tout cela est déstabilisant, mais de manières différentes. »
Un autre facteur, a noté cette personne, est que South Pars sert de source d’énergie et de revenus au Corps des gardiens de la révolution islamique iranienne, ce qui confère à la cible une importance stratégique supplémentaire.
Texte de Scott Waldman, Eli Stokols, Dasha Burns et Sophia Cai à lire en anglais dans Politico sous le titre:
« Strike on key Iranian gas field is a new phase of the war. Trump blames Israel. »