Le méthanier russe de gaz naturel liquéfié endommagé, à la dérive en Méditerranée depuis deux semaines, est désormais entré dans la zone de recherche et de sauvetage libyenne, non loin des cotes tunisiennes , a déclaré mercredi l’agence italienne de protection civile.
L’agence, qui surveille le navire, a indiqué à l’agence Reuters que le risque actuel le plus important est une éventuelle fuite de gaz, bien qu’aucune fuite n’ait été détectée jusqu’à présent.
« La dispersion de gaz est une possibilité très concrète », a déclaré un porte-parole, ajoutant qu’on ne savait toujours pas quelle quantité de gaz restait à bord du navire, car deux réservoirs seraient intacts mais une partie de la cargaison pourrait s’être déjà dispersée en mer.
L’Italie, la France, l’Espagne et six autres pays du sud de l’UE ont averti, dans une lettre adressée à la Commission européenne, que l’Arctic Metagaz représente une menace écologique majeure et ont exhorté l’UE à agir.
L’agence italienne de protection civile a précisé que toute intervention sur le méthanier relèverait désormais de l’autorité libyenne en raison de sa position, où les conditions de mer sont actuellement difficiles.
L’UE a déclaré que le navire faisait partie de la « flotte fantôme » de la Russie utilisée pour contourner les sanctions imposées après l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie en 2022.
Le ministère russe des Affaires étrangères a reconnu que le navire était à la dérive en Méditerranée et a déclaré que l’implication de Moscou dans la résolution de la situation dépendait de « circonstances concrètes ».
Le ministère russe des Transports a déclaré au début du mois que l’Arctic Metagaz, transportant du GNL depuis le port arctique de Mourmansk, avait été attaqué par des drones navals ukrainiens et a affirmé que les armes avaient été lancées depuis la côte libyenne.
Kiev n’a revendiqué la responsabilité d’aucune attaque de ce type.