Même si la diplomatie se poursuit, les États-Unis et l’Iran semblent se rapprocher d’un conflit. L’Iran, tout en brandissant son « droit à se défendre » en cas d’attaque américaine, a toutefois estimé dimanche 22 février qu’il existait de « bonnes chances » de parvenir à un accord avec les États-Unis, avec de possibles nouveaux pourparlers jeudi 26 février à Genève.
Les deux pays ennemis ont tenu depuis début février deux sessions de discussions sous médiation omanaise pour tenter de régler leurs différends, portant notamment sur le programme nucléaire iranien, point névralgique de longue date de leurs tensions. Pour arracher un accord, le président Donald Trump menace d’intervenir militairement et a déployé dans la région deux porte-avions et plus d’une dizaine de navires de guerre. Il s’agit de « la plus grande puissance aérienne » rassemblée au Moyen-Orient depuis l’invasion de l’Irak en 2003, selon le Wall Street Journal.
« Cela représente 40 à 50 % de la puissance aérienne américaine déployable dans le monde », renchérit sur X Robert Pape, spécialiste des affaires de sécurité à l’université de Chicago. Et des renforts complémentaires sont encore attendus dans la zone. « Jamais les États-Unis n’ont déployé autant de forces contre un ennemi potentiel sans lancer d’attaques », souligne le professeur.
L’Iran cherche à renforcer la défense de sites stratégiques
De son côté, l’Iran aussi a haussé son niveau de préparation. La République islamique a cherché à améliorer la défense de sites stratégiques : elle a notamment renforcé un complexe souterrain près d’un site nucléaire. Elle a aussi essayé de développer ses capacités d’attaque en réhabilitant des rampes de lancement de missiles balistiques détruites par les bombardements israélo-américains du mois de juin et en livrant des drones supplémentaires à ses forces armées.
L’Iran a également mené des exercices en mer, bloquant même pendant quelques heures le détroit d’Ormuz, route essentielle au commerce du pétrole. Enfin, le régime iranien a certainement aussi cherché à renforcer ses alliés dans la région : les Houthis au Yémen, le Hezbollah au Liban, des milices en Irak.
Abbas Araghchi veut croire en un accord « gagnant-gagnant »
« Je crois qu’il existe encore de bonnes chances de parvenir à une solution diplomatique sur un mode gagnant-gagnant », a avancé dimanche 22 février le chef de la diplomatie iranienne, Abbas Araghchi. « Nous poursuivons nos négociations, tout en travaillant sur les éléments d’un accord et sur une première version du texte », a déclaré le ministre sur la chaîne américaine CBS, en vue d’une rencontre avec les négociateurs américains, « probablement jeudi à Genève ». Une date confirmée par la médiation omanaise.
Mais l’Iran a « le droit de se défendre », a-t-il enchaîné : face à un « acte d’agression », toute réponse est, selon lui, « justifiée et légitime ». « Nos missiles ne peuvent pas atteindre le sol américain. Nous devons donc manifestement trouver une autre solution […] et frapper la base américaine dans la région », a répété Abbas Araghchi, sans préciser laquelle.
Les précédentes discussions entre les deux pays, indirectes, avaient été stoppées net en juin 2025 par la guerre déclenchée par Israël contre l’Iran et appuyée par les États-Unis, pendant laquelle des sites nucléaires iraniens avaient été visés.