L’intelligence artificielle n’est plus une promesse futuriste. Elle est déjà là, dans les entreprises américaines, britanniques, asiatiques et européennes, et elle commence à produire un effet que les économistes traquent depuis quinze ans : un regain de productivité mesurable.
Pendant que certains fantasment sur une humanité abrutie par des assistants numériques, les chiffres racontent une histoire bien plus dérangeante pour la Tunisie : l’IA est en train de devenir un accélérateur de divergence économique.
Soyons clairs d’emblée. La productivité du travail en Tunisie est faible, stagnante et structurellement fragile. Elle progresse lentement, quand elle progresse. Dans certains secteurs, elle recule.
Et surtout, elle repose encore massivement sur des modèles extensifs : plus d’heures, plus de main-d’œuvre, peu de capital technologique, peu d’innovation organisationnelle. Or, l’IA agit exactement à l’inverse : elle permet de produire plus avec le même travail, voire avec moins.
Les données internationales commencent à parler. Aux États-Unis et au Royaume-Uni, la croissance de la productivité du travail a surpris à la hausse ces derniers trimestres. Certes, tout n’est pas dû à l’IA.
Mais en creusant, les économistes observent quelque chose de nouveau : les secteurs qui adoptent le plus l’IA sont aussi ceux où la productivité accélère le plus. Services d’information, activités scientifiques, juridiques, techniques, conseil, finance, marketing, ingénierie.
Là où le travail intellectuel est central, l’IA agit comme un multiplicateur.
Certaines estimations évoquent des gains de productivité moyens de 30 % pour les tâches exposées à l’IA générative. Non pas parce que les salariés deviennent des surhommes, mais parce que le temps perdu à chercher, rédiger, vérifier, compiler, traduire, analyser est drastiquement réduit.
Une note interne se rédige en 20 minutes au lieu de deux heures. Une analyse de données se fait en une journée au lieu d’une semaine. Une PME peut produire un niveau de documentation, de reporting et de marketing autrefois réservé aux grandes entreprises.
C’est là que le danger pour la Tunisie devient évident. Ces gains ne sont pas neutres. Ils s’accumulent là où les entreprises ont investi dans la diffusion de l’IA : formation des salariés, accès aux outils, données structurées, infrastructures numériques, management par objectifs. Autrement dit : là où l’écosystème est prêt.
La Tunisie, elle, ne l’est pas.
Dans la majorité des entreprises tunisiennes, l’IA est soit absente, soit perçue comme un gadget, soit utilisée de manière informelle et marginale. Peu d’investissements structurés. Peu de formation sérieuse. Peu de réflexion stratégique. Résultat : pendant qu’un cabinet européen augmente sa productivité de 10, 20 ou 30 %, son concurrent tunisien reste au même niveau — voire décroche.
Prenons un exemple simple. Une entreprise de services comptables en Europe équipe ses équipes d’outils d’IA pour la saisie, la vérification, la rédaction de rapports et la veille réglementaire. Elle peut traiter deux fois plus de dossiers avec le même effectif, réduire ses coûts unitaires et baisser ses prix tout en augmentant ses marges.
Face à elle, une structure tunisienne, sans ces outils, devient mécaniquement moins compétitive. Pas parce que ses salariés sont moins compétents, mais parce que le capital technologique manque.
Ce mécanisme va se généraliser. Dans l’industrie, dans la logistique, dans l’agriculture intelligente, dans le commerce, dans le tourisme, dans l’administration même. L’IA n’élimine pas le travail : elle déplace la frontière de la productivité. Et ceux qui restent derrière voient leur retard se creuser sans bruit.
Le plus inquiétant, c’est que ce décrochage ne sera pas visible immédiatement dans les statistiques macroéconomiques. Il apparaîtra d’abord dans les appels d’offres perdus, les contrats externalisés ailleurs, les marges compressées, les salaires bloqués. Puis, plus tard, dans la croissance molle et l’emploi précaire. L’IA n’est pas une crise brutale : c’est une érosion continue.
La leçon est donc simple et brutale. La Tunisie ne peut pas se permettre d’être spectatrice de la révolution de l’IA.
Sans stratégie nationale de diffusion de l’IA dans les entreprises, sans incitations à l’investissement numérique, sans formation massive des cadres et des salariés, le pays risque de voir son retard de productivité se transformer en handicap durable.
Le monde entre dans une phase où la croissance ne viendra plus du nombre de travailleurs, mais de leur capacité augmentée par la technologie. Ceux qui investissent récoltent. Les autres regardent passer le train.
Et cette fois, il ne repassera pas.
Moktar Lamari , Economics for Tunisia, E4T