Israël a annoncé la réouverture, ce dimanche, du point de passage de Rafah entre l’Égypte et la bande de Gaza. Ce principal point d’entrée et de sortie entre la bande de Gaza et le monde extérieur était fermé quasiment hermétiquement depuis mai 2024. Mais cette réouverture sera dans un premier temps « limitée au passage des habitants », selon l’État hébreu.
Fermé quasi hermétiquement depuis plus d’un an et demi, le point de passage de Rafah entre l’Égypte et la bande de Gaza a rouvert, dimanche 1er février, a annoncé Israël. Mais cette réouverture sera limitée aux personnes uniquement et ce dans des conditions drastiques.
« Conformément à l’accord de cessez-le-feu », le point de passage de Rafah, fermé depuis le printemps 2024, a rouvert dimanche « pour le passage limité des habitants », a annoncé le Cogat, organisme du ministère israélien de la Défense supervisant les affaires civiles dans les Territoires palestiniens occupés. « Dans ce cadre, une phase pilote initiale a commencé aujourd’hui (dimanche) en coordination avec la mission de l’Union européenne et les autorités compétentes ».
Selon un responsable du ministère de la Santé de Gaza, placé sous l’autorité du Hamas, « environ 200 malades » attendaient dimanche la réouverture pour aller se faire soigner en Égypte. Une quarantaine de fonctionnaires de l’Autorité palestinienne attendaient aussi depuis l’Égypte le feu vert israélien, a déclaré un responsable palestinien , cité par l’AFP.
Prévue dans le cadre du plan Trump accepté en octobre dernier, cette réouverture intervient dans le contexte d’un cessez-le-feu très précaire. Encore samedi, des frappes israéliennes ont fait 32 morts, dont des femmes et des enfants, selon la Défense civile de Gaza. Israël a déclaré avoir mené des bombardements en réponse à des violations du cessez-le-feu.
Le passage de Rafah est le seul point d’entrée et de sortie entre la bande de Gaza et le monde extérieur ne passant pas par Israël. Il est fermé depuis que les forces israéliennes en ont pris le contrôle en mai 2024, à l’exception d’une réouverture limitée début 2025, dans le cadre d’une précédente trêve qui avait échoué.
Le passage ouvrira le 1er février « dans les deux sens, pour un mouvement limité de personnes uniquement », a indiqué vendredi le Cogat, organisme du ministère israélien de la Défense supervisant les affaires civiles dans les Territoires palestiniens occupés.
Une réouverture « à titre d’essai »
Il faudra « une autorisation sécuritaire préalable » des autorités israéliennes pour sortir et entrer dans la bande de Gaza, en coordination avec l’Égypte et sous la supervision de la mission de l’UE – dite EUBAM Rafah –, selon le communiqué du Cogat.
Une source à la frontière égyptienne a indiqué samedi à l’AFP que la journée de dimanche serait essentiellement consacrée aux préparatifs et aspects logistiques, notamment l’arrivée d’une délégation de l’Autorité palestinienne.
Le point de passage rouvrira dimanche « à titre d’essai » pour permettre le passage de blessés avant une ouverture régulière lundi, ont déclaré à l’AFP trois autres sources au sein du point de passage.
« Aucun accord n’a pour l’instant été conclu sur le nombre de Palestiniens autorisés à entrer et à sortir », ont déclaré ces mêmes sources, précisant que l’Égypte prévoyait de permettre l’entrée à « tous les Palestiniens qu’Israël autorisera à sortir ».
Dans la bande de Gaza ravagée par plus de deux ans de guerre et en proie à une crise humanitaire majeure, nombre de Palestiniens espèrent pouvoir enfin sortir.
L' »espoir de réaliser ses ambitions est lié à la réouverture » de Rafah
« Chaque jour qui passe aggrave mon état et ma vie s’enfuit », se désole Mohammed Shamiya, un Palestinien de 33 ans, qui souffre d’une maladie rénale nécessitant un traitement par dialyse, et attend désespérément de pouvoir aller se faire soigner à l’étranger.
Safa al-Hawajri, une jeune femme de 18 ans ayant reçu une bourse pour étudier à l’étranger, attend elle aussi. Tout son « espoir de réaliser ses ambitions est lié à la réouverture » de Rafah, résume-t-elle.
L’ONU et nombre d’ONG internationales attendaient aussi avec impatience la réouverture, mais les restrictions annoncées par Israël sont loin de satisfaire à leurs demandes.
La réouverture de Rafah était attendue au cours de la première phase de la trêve, entrée en vigueur le 10 octobre, mais a été repoussée. Les États-Unis ont annoncé mi-janvier le passage à la deuxième phase alors qu’Israël et le Hamas s’accusent mutuellement et quotidiennement de violer le cessez-le-feu.
Avec agences