96 000 infractions, mais zéro compréhension de la valeur économique et la vérité des prix. Les chiffres sont éffarants : 96 374 infractions économiques relevées en Tunisie durant l’année 2025, contre 94 806 en 2024. Les médias tunisiens, à l’image de LaPresse, brandissent ces statistiques comme un exploit, un trophée, célébrant l’ardeur des autorités gouvernementale dans leur “lutte contre la spéculation”.
Pourtant, derrière ces données se cache une réalité économique catastrophique que peu semblent vouloir regarder en face : l’État tunisien dépense une fortune pour saisir quelques kg de patates ou des tomates, souvent pourris et invendables. Le pire ce le gouvernement ne dit pas aux payeurs de taxes, combien ça coute en taxe, ces déscentes musclées de la police pour saisir des produits, arréter des vendeurs et sévir avec tous le matos juridique et répressif.
On ne nous dit pas combien les contribuables ont payé en taxe pour ces centaines de policiers, centaines de voiture, centaines de juges et avocats pour gérer ces infractions, somme toute gérables autrement, par les mécanismes du marché, dont la vérité des prix. Le libre marché, fait bien les choses…trés souvent plutôt qu’autrement.
Regardons les faits avec lucidité. Lorsqu’une brigade de plusieurs agents de contrôle économique, accompagnés de policiers, se déploie dans les véhicules de service pour saisir 40 kilogrammes de pommes de terre vendues au-dessus du prix fixé, quel est le bilan réel de cette opération?
Arrétons de prendre les Tunisiens pour des caves
Les salaires des fonctionnaires mobilisés, le carburant consommé, les frais administratifs du procès-verbal, sans parler du temps des journalistes dépêchés pour couvrir ce “coup de filet” dépassent largement la valeur marchande de la marchandise confisquée. C’est un non-sens économique absolu.
L’administration des prix : une distorsion programmée
La théorie économique, enseignée dans toutes les universités du monde, est pourtant claire sur ce point.
Comme l’explique le professeur Souhnoun, économiste à l’Université de Tunis : “Lorsque l’État fixe artificiellement les prix, qu’il s’agisse de plafonds ou de planchers, il crée des distorsions majeures dans les signaux envoyés aux acteurs économiques. Les prix sont le langage du marché. Les fausser revient à rendre l’économie malentendante.”
Ces distorsions sont multiples et dévastatrices. Un prix plafonné trop bas décourage la production et l’investissement dans le secteur concerné.
Résultat : pénuries organisées, développement inévitable d’un marché parallèle, et multiplication des contrôles pour tenter de colmater une brèche créée par la réglementation elle-même. C’est le serpent qui se mord la queue, aux frais du contribuable.
Les 28 926 infractions pour “dépassements de prix et pratiques monopolistiques” recensées en 2025 ne sont pas le signe d’une criminalité économique galopante, mais la preuve éclatante que les prix fixés par l’administration sont déconnectés de la réalité du marché. L’État est responsable, voire coupable dans ces dépassements.
Quand la demande explose et que l’offre stagne, les prix montent naturellement. Vouloir les emprisonner dans des grilles tarifaires datant d’une autre époque relève de l’acharnement thérapeutique économique.
Le coût caché de la répression
Prenons un exemple concret tiré des saisies de 2025 : 7902 tonnes de fruits et légumes confisqués. Chaque tonne a nécessité une intervention, un déplacement, une procédure administrative. Disons que chaque kg saisis a une valeur de 5 DT (5000 DT la tonne), on frôle ainsi et pour l’année 2025, 40 millions de dinars de saisi (cigarette, fruit et autres).
Si l’on estime conservativement qu’une opération de contrôle mobilise 5 agents pendant deux heures (10h), avec un coût horaire moyen de 30 dinars par heures d’agent (salaires, charges, équipements), on arrive rapidement à 300 dinars par infraction, …multipliés par 100 000 infractions, on atteint 30 millions de dinars.
Ajouter à cela les voitures, l’essence, le vacarme et tout le reste, on est rendu à des coûts impensables. On est dans les 80 millions de dinars payés par les contribuables.
“Le paradoxe, c’est que l’État tunisien dépense plus pour contrôler les prix qu’il ne génère de recettes via les amendes”, souligne Massoued H, économiste et ancien conseiller ministériel. “Sans compter les coûts indirects : temps des commerçants perdu, marchandises détruites ou détériorées, climat d’affaires dégradé qui décourage l’investissement. On tue le patient en prétendant le soigner.”
La schizophrénie médiatique
Le traitement médiatique de ces statistiques révèle une incompréhension fondamentale de la différence entre coûts financiers et coûts économiques. Les journalistes comptabilisent fièrement les 232 000 paquets de tabac saisis, sans jamais questionner l’efficacité globale du système. Ils confondent activité et résultat, mouvement et progrès.
Cette confusion entretient l’illusion qu’en multipliant les contrôles, on améliore la situation. Or, c’est précisément l’inverse qui se produit. Chaque nouveau contrôle alourdit les coûts de transaction, renchérit les prix finaux pour le consommateur, et nourrit l’économie parallèle qu’on prétend combattre.
Pour une reconnaissance du réel
Des économistes tunisiens appellent depuis des années à une approche radicalement différente. “Il faut avoir le courage de reconnaître l’existence du marché parallèle et d’en tirer les conséquences”, plaide Salah Belhadj, professeur d’économie à Sfax. “Ce marché existe parce que la réglementation est inadaptée. Plutôt que de dépenser des fortunes à le réprimer, utilisons ces ressources pour moderniser notre cadre réglementaire et faciliter l’entrée dans la légalité.”
Cette reconnaissance passerait par l’abandon progressif de l’administration des prix au profit de mécanismes de marché régulés, la simplification drastique des procédures administratives, et la réaffectation des agents de contrôle vers des missions à réelle valeur ajoutée : lutte contre la fraude fiscale structurée, protection du consommateur contre les produits dangereux, surveillance de la concurrence.
Les 96 374 infractions de 2025 ne sont pas une victoire. Elles sont l’aveu d’un échec systémique, celui d’une politique économique qui refuse d’accepter les enseignements de l’économie moderne et préfère l’agitation répressive à la réforme intelligente.
Combien de temps encore la Tunisie peut-elle se permettre ce luxe coûteux de l’illusion?
Latifa Ben Amar, E4T,