Donald Trump évoque des surtaxes sur les marchandises des pays ayant participé à un exercice militaire au Groenland, jusqu’à la cession du territoire danois aux Etats-Unis. Les leaders de l’UE travaillent à leur réplique à cette coercition manifeste.
Cela ne peut être une coïncidence. Au moment où Ursula von der Leyen et Antonio Costa, respectivement à la tête de la Commission européenne et du Conseil européen, signaient au Paraguay un accord commercial avec quatre pays du Mercosur, présenté comme une réponse à l’agressivité douanière de Donald Trump, le président américain a lancé samedi une nouvelle violente offensive à l’encontre de l’Europe.
Sur le réseau Truth Social, Donald Trump a accusé huit pays européens alliés de jouer à « un jeu très dangereux » au Groenland, et les a menacés de nouveaux droits de douane, dans le but de s’emparer du territoire autonome danois. « Le Danemark, la Norvège, la Suède, la France, l’Allemagne, le Royaume-Uni, les Pays-Bas et la Finlande se sont rendus au Groenland dans un but inconnu. […] Ces pays, qui se livrent à ce jeu très dangereux, ont pris un risque inacceptable », a écrit le locataire de la Maison-Blanche en référence à l’envoi de militaires européens sur l’île arctique.
Menaces inacceptables
Donald Trump fait planer la menace de nouveaux droits de douane valables jusqu’à ce qu’« un accord soit conclu pour la vente complète et intégrale du Groenland ». Il a évoqué une surtaxe de 10 % à partir du 1er février, qui pourrait monter à 25 % après le 1er juin.
Les réponses des principaux dirigeants européens ont fusé en quelques heures. Des « menaces tarifaires inacceptables », a dénoncé Emmanuel Macron, promettant une réponse « unie » de la part des Européens. Le président de la République doit s’entretenir ce dimanche avec plusieurs de ses homologues, notamment ceux qui sont concernés par les menaces de Washington.
« Nous ne nous laisserons pas intimider », a abondé le Premier ministre suédois, Ulf Kristersson, jugeant que « seuls le Danemark et le Groenland décident des questions qui les concernent ».
Ursula von der Leyen a assuré sur X que « l’exercice militaire danois, pré-coordonné, mené avec des alliés, répond à la nécessité de renforcer la sécurité dans l’Arctique et ne constitue une menace pour personne ». Elle ajoute que « les droits de douane compromettraient les relations transatlantiques et risqueraient d’entraîner une dangereuse spirale négative ».
Antonio Costa a, lui, déclaré depuis Asuncion que « l’Union européenne sera toujours très ferme dans la défense du droit international ». Il a indiqué qu’il « coordonne une réponse commune des Etats membres de l’Union européenne sur cette question ». Les représentants permanents des Vingt-Sept auprès de l’UE doivent se réunir dès ce dimanche après-midi, selon nos informations. Cette nouvelle menace déstabilisent, pour ne pas dire met en péril, le nouveau cadre commercial transatlantique défini l’été dernier.
En juillet, Ursula von der Leyen a scellé avec Donald Trump en Ecosse un accord détaillé un mois plus tard dans une « déclaration commune ». La présidente de la Commission a accepté de nouvelles règles certes asymétriques, voire humiliantes, mais finalement plutôt avantageuses par rapport aux conditions imposées à d’autres blocs. Elle les a présentées comme une contrepartie à la stabilité et à la prévisibilité réclamées par les entreprises européennes.
Outil anti-coercition
Avec les nouvelles menaces de Donald Trump, c’en est fini de la stabilité. Dans ces conditions, il semble difficile pour le Parlement européen d’approuver comme prévu les engagements européens d’abaisser à zéro les droits de douane européens sur les produits américains. « Pour moi, il ne fait aucun doute qu’il s’agit, avec ces nouvelles annonces, d’une nouvelle mesure des Etats-Unis pour ne pas respecter l’accord conclu en Ecosse », indiquait aux « Echos » samedi soir Bernd Lange, le président de la commission du Commerce du Parlement européen.
« Je ne peux imaginer que nous continuions à travailler comme si de rien n’était, et je suppose que nous devrons suspendre nos travaux », ajoute-t-il en rappelant que les Etats-Unis n’ont eu de cesse, depuis l’été, d’élargir le champ des produits européens qui tombent dans la catégorie « acier et aluminium », taxés à 50 %. « La baisse des droits européens sur les produits américains à 0 % doit être suspendue », a aussi affirmé Manfred Weber, le chef du groupe des conservateurs au Parlement, le plus puissant.
En outre, selon Bernd Lange, « dans le cas présent, un instrument commercial est utilisé comme moyen de pression politique. J’invite donc la Commission européenne à engager immédiatement la procédure de l’instrument anti-coercition ». Il s’agit d’un outil de défense commerciale adopté en 2023, encore jamais déclenché, qui permet aux Vingt-Sept de prendre toute une panoplie de mesures de représailles si un pays tiers utilise le chantage pour forcer des décisions politiques de l’UE. Il a été conçu comme un instrument de dissuasion. S’il n’est pas utilisé cette fois, il risque de perdre sa crédibilité.
Dimanche, l’entourage d’Emmanuel Macron a fait savoir que ce dernier allait demander «l’activation de l’instrument anti-coercition» de l’UE si les menaces de surtaxes douanières brandies par Donald Trump sont mises à exécution. Un proche du président français a estimé que ces menaces «posent la question de la validité de l’accord» signé l’été dernier.
Dépendances dangereuses
En juillet dernier, les Vingt-Sept sont par ailleurs tombés d’accord sur des contre-mesures douanières portant sur 93 milliards d’euros de marchandises américaines à appliquer en cas d’échec des pourparlers. Elles ont été suspendues puisque l’UE a accepté un nouveau cadre commercial, mais elles peuvent être activées en très peu de temps.
Depuis le retour de Donald Trump à la Maison-Blanche, il y a un an presque jour pour jour, la relation transatlantique est totalement chamboulée. Les Européens, d’abord estomaqués par l’hostilité de l’ancien allié américain, cherchent désormais à nouer de nouveaux partenariats, avec l’Amérique latine, l’Inde, l’Australie, l’Indonésie.
Mais les menaces américaines ont révélé au grand jour les immenses et systémiques dépendances européennes aux Etats-Unis, qu’il s’agisse de systèmes de défense, de renseignement, de services numériques, pour ne rien dire de la résolution du conflit en Ukraine. Le gigantesque effort de réarmement de l’UE, lancé l’an dernier, est aussi à comprendre dans cette perspective : retrouver des leviers face aux Etats-Unis et la capacité à manoeuvrer sans eux.
Avec agences