Depuis des années, je répète la même chose : préparez-vous au nouveau monde. Aujourd’hui, ce n’est plus une opinion, c’est une réalité. L’Union européenne a décidé la fin des ventes de voitures neuves à essence et diesel à partir de 2035. Cela veut dire qu’à partir de cette date, les nouvelles voitures mises sur le marché devront être à “zéro émission” à l’échappement : électriques, hydrogène, etc. Le moteur thermique appartient au passé.
En parallèle, le marché va encore plus vite que la politique. Les ventes de voitures électriques explosent dans le monde, et les grands organismes internationaux annoncent un pic de la demande de pétrole avant 2030, puis une baisse progressive. Le modèle “pétrole + moteurs thermiques”, qui a porté l’économie du XXᵉ siècle, arrive en fin de cycle. Les pays qui restent bloqués sur ce modèle vont, tôt ou tard, entrer dans les ténèbres économiques s’ils ne se réinventent pas.
Le cœur du nouveau système, c’est la batterie.
La batterie pour les voitures, pour le stockage de l’énergie solaire et éolienne, pour les téléphones, pour les réseaux électriques intelligents. Le marché mondial des batteries se chiffre déjà en centaines de milliards de dollars, avec une croissance à deux chiffres. Et pour fabriquer ces batteries, il faut des minerais stratégiques : cobalt, lithium, nickel, manganèse, graphite, terres rares…
Une grande partie de ces richesses se trouve en Afrique. La République Démocratique du Congo fournit l’essentiel du cobalt mondial. Le continent africain concentre une part majeure des réserves de minéraux essentiels aux technologies de demain. En plus de cela, l’Afrique est le continent du soleil : des milliers d’heures d’ensoleillement par an, parmi les plus élevés au monde, mais encore très peu de capacité solaire installée par rapport à ce potentiel.
La Tunisie, elle aussi, a une carte majeure à jouer. Nous avons le soleil, avec plus de 3 000 heures d’ensoleillement par an, et plus encore dans des régions comme le Golfe de Gabès. Nous avons une position géographique stratégique entre l’Europe et l’Afrique. Nous avons des compétences humaines, une proximité naturelle avec l’Afrique subsaharienne et le monde arabe. L’Afrique, dans son ensemble, a une place immense à prendre dans ce nouveau monde énergétique et industriel.
Je le dis depuis des dizaines d’années : le nouveau monde sera celui des énergies renouvelables, des batteries, de l’intelligence artificielle et de la souveraineté technologique. Les pays pétroliers doivent comprendre que chaque baril vendu sans investir dans ce nouveau système énergétique les rapproche du mur. Ils ont encore les moyens financiers d’investir dans les batteries, dans les gigafactories, dans les partenariats industriels en Afrique, dans des chaînes de valeur complètes autour du cobalt, du lithium, du nickel et des autres matières premières stratégiques. S’ils ne le font pas maintenant, ils financeront aujourd’hui le monde qui les dépassera demain.
Pour la Tunisie, pour l’Afrique, pour le monde arabe, le choix est simple : soit nous restons spectateurs, soit nous devenons acteurs. Cela demande du travail, de la vision, des stratégies claires, des zones industrielles dédiées aux batteries, des hubs logistiques, de la formation pour notre jeunesse, des partenariats publics–privés solides. Chaque jour qui passe sans décision, sans virage stratégique, est une perte de temps et une opportunité qui s’envole.
Le thermique est derrière nous. Le nouveau monde énergétique est devant nous.
À nous de savoir si nous voulons le subir ou le construire.
Mohamed Ayachi Ajroudi