Le bilan de l’opération de police menée à Rio de Janeiro contre un gang de narcotrafiquants a fait au moins 119 morts, selon un dernier bilan publié mercredi. Si le gouverneur a vanté le « succès » de l’opération, le président brésilien Lula s’est dit « sidéré ».
Au lendemain de l’intervention policière la plus meurtrière de l’histoire du Brésil, les autorités ont annoncé, mercredi 29 octobre, au moins 119 morts, alors que des habitants retrouvaient des dépouilles de proches, entre sanglots et colère.
À quelques jours d’accueillir le monde entier à Belem en Amazonie pour la COP30, conférence climat de l’ONU, le Brésil se retrouve ramené à certaines de ses réalités les plus crues.
Les raids menés mardi contre le narcotrafic au Complexo da Penha et au Complexo do Alemao, vastes ensembles de favelas situés dans le nord de Rio, rappellent la puissance du crime organisé dans le pays autant qu’ils interrogent les méthodes de la police dans les quartiers les plus pauvres.
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Des habitants dénoncent des « exécutions »
Mercredi, des dizaines de dépouilles ont été récupérées par des habitants dans une forêt au sommet de leur favela puis déposées sur une place du Complexo da Penha, ont constaté des journalistes de l’AFP. L’odeur de la mort était étouffante. Sur les lieux, on pouvait voir le cadavre d’un homme décapité et un autre totalement défiguré. Certains habitants ont dénoncé des « exécutions ».
Après avoir annoncé une soixantaine de morts mardi, les autorités de Rio ont publié un bilan encore provisoire de 119 morts : 115 criminels présumés et quatre policiers. Pour leur part, les services du Défenseur public, organe de l’État de Rio qui offre une assistance juridique aux plus démunis, comptabilisent au moins 132 morts.
Mardi s’est déroulée la plus grande opération policière jamais vue dans la ville, qui a mobilisé 2 500 agents contre le Comando Vermelho (Commando Rouge), principal groupe criminel de Rio, qui opère dans les favelas, quartiers populaires densément peuplés.
Après plus d’un an d’enquête et avec 113 arrestations, l’intervention a été un « succès », a lancé devant la presse Claudio Castro, gouverneur de droite de l’État de Rio. Il a défendu la manière forte face à ce qu’il qualifie de « narcoterrorisme ». Les seules « victimes » ont été les policiers tués, a-t-il affirmé.
Le président Lula « sidéré »
Mais le président de gauche Luiz Inacio Lula da Silva a été « sidéré » par le nombre de morts, a indiqué son ministre de la Justice Ricardo Lewandowski. Selon lui, le gouvernement fédéral de Brasilia n’était pas au courant de l’opération.
« Nous ne pouvons accepter que le crime organisé continue de détruire des familles, d’opprimer des voisins et de répandre la drogue et la violence dans les villes », a déclaré Lula un peu plus tard sur X. « Nous avons besoin d’un travail coordonné qui frappe au cœur du trafic (de drogue, NDLR) sans mettre en danger les policiers, les enfants et les familles innocentes », a-t-il ajouté.
Au Complexo da Penha, l’horreur le disputait au chagrin. L’État de Rio « est venu perpétrer un massacre. Ce n’est pas une opération, ils sont venus directement pour tuer », a crié au micro de l’AFPTV une femme qui sanglotait, main posée sur le visage d’un jeune homme dont le corps a été recouvert d’un drap vert. « Beaucoup d’entre eux ont été tués d’une balle dans la nuque, un tir dans le dos », dit Raull Santiago, activiste qui réside dans le quartier.
Le juge Alexandre de Moraes, de la Cour suprême brésilienne, a demandé des explications sur l’action de la police au gouverneur Castro, convoqué pour une audience la semaine prochaine.
Le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, « très inquiet » du bilan de l’opération, « appelle les autorités à mener rapidement une enquête », selon un porte-parole.
La sécurité promet d’être un enjeu important de la présidentielle de 2026, pour laquelle Lula sera candidat à un quatrième mandat. Les Brésiliens voteront aussi pour leurs gouverneurs.
Le gouvernement de Rio emploie depuis quelque temps le terme de « narcoterrorisme » pour désigner des groupes criminels locaux. Ce choix terminologique trahit l' »influence » de l’administration du président américain Donald Trump mais rien ne le « justifie », explique à l’AFP la sociologue Carolina Grillo, spécialiste du crime organisé. Pour elle, « nous avons affaire à des groupes armés qui opèrent sur des marchés illégaux, des organisations qui visent le profit et non la promotion de la terreur dans la société ».
Avec agences