L’Elysée a annoncé ce mardi 26 novembre que 13 militaires français de la force Barkhane avaient trouvé la mort au Mali dans une collision accidentelle de deux hélicoptères lors d’une opération de combat contre des djihadistes.
Treize militaires français de la force Barkhane ont trouvé la mort au Mali dans une collision accidentelle de deux hélicoptères lors d’une opération de combat contre des djihadistes, a annoncé l’Elysée ce 26 novembre.
Emmanuel Macron a salué «avec le plus grand respect la mémoire de ces militaires de l’armée de terre, six officiers, six sous-officiers, et un caporal-chef, tombés en opération et morts pour la France dans le dur combat contre le terrorisme au Sahel», a fait savoir la présidence dans un communiqué.
Les treize militaires se trouvaient à bord de deux hélicoptères, un Tigre et un Cougar, dans le Liptako malien, quand les deux engins sont entrés en collision lundi, vers 19h40. « Selon toute vraisemblance, un abordage entre ces deux aéronefs évoluant à très basse altitude serait à l’origine de l’accident », indique l’État-major des Armées dans un communiqué.
Le dernier accident mortel d’hélicoptères dans l’armée remonte à février 2018, lorsque deux hélicoptères d’une école de l’armée de terre s’étaient écrasés dans le Var, à une cinquantaine de kilomètres de Saint-Tropez, après une collision en vol, faisant cinq morts.
Une opération de combat.
Toujours selon un communiqué des autorités, les soldats participaient à une opération d’appui aux commandos de la force Barkhane. Tandis qu’au sol, les commandos traquaient un groupe de terroristes qui se déplaçaient en pick-up et à motos, des hélicoptères et une patrouille de Mirage 2000 sont venus en renfort par les airs.
« Un hélicoptère Cougar, avec à son bord six commandos de montagne et un chef de mission, a alors été engagé pour coordonner l’ensemble des moyens, tout en étant en mesure d’intervenir pour assurer l’extraction immédiate d’un élément au sol », rapporte l’État-major des armées.
La ministre des Armées s’exprime / Florence Parly retrace les circonstances de l’accident qui s’est déroulé durant une opération de combat contre des jihadistes
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Une présence militaire française au Sahel aujourd’hui remise en cause