Accusé d’espionnage par les autorités américaines, après la publication de centaines de milliers de documents confidentiels, Julian Assange présente un trop fort risque de suicide pour être extradé a estimé la juge britannique Vanessa Baraitser. Les Etats-Unis vont faire appel
«Aujourd’hui marque une victoire pour Julian […], un premier pas vers la justice dans cette affaire», a déclaré l’avocate et compagne de Julian Assange Stella Moris devant la cour criminelle de l’Old Bailey, appelant le gouvernement américain à «mettre fin» aux poursuites.
Devenu pour ses soutiens un symbole du combat pour la liberté d’informer, Julian Assange, fondateur de WikiLeaks 49 ans, ne doit pas être extradé aux Etats-Unis, a estimé lundi la juge Vanessa Baraitser à la cour de l’Old Bailey, à Londres. La juge a estimé que le fondateur de WikiLeaks présentait un risque «substantiel» de suicide en cas d’extradition. Elle a notamment cité les conditions de détention auxquelles Julian Assange devrait faire face aux Etats-Unis, et leur effet néfaste sur l’état psychologique de ce dernier, pour justifier sa décision: «les procédures décrites par les Etats-Unis ne vont pas l’empêcher de se suicider (..) pour des raisons de santé mentale».
Une audience doit se tenir dans l’après-midi pour savoir s’il doit être libéré. Ce jugement a été accueilli par une explosion de joie par la trentaine de manifestants réunis devant l’Old Bailey, qui se sont mis à crier et à s’étreindre. Dans la salle d’audience, l’avocate Stella Moris, avec qui Julian Assange a eu deux enfants pendant sa réclusion à l’ambassade d’Equateur à Londres, a fondu en larmes.
La décision est susceptible de recours. Les représentants de l’accusation ont annoncé qu’ils feraient appel, dans la foulée de la décision de la juge, si bien que la bataille judiciaire va se prolonger.
L’Australien risque aux Etats-Unis 175 ans de prison pour avoir diffusé, à partir de 2010, plus de 700 000 documents classifiés sur les activités militaires et diplomatiques américaines, notamment en Irak et en Afghanistan.
Arrestation en 2019, après sept ans dans une ambassade
Les Etats-Unis reprochent au fondateur de WikiLeaks d’avoir mis en danger des sources des services américains, accusation qu’il conteste. Reste à savoir quelle sera l’attitude de l’administration du futur président américain Joe Biden à l’égard du fondateur de WikiLeaks. Julian Assange se trouve sous le coup de poursuites lancées sous la présidence de Donald Trump. Sous son prédécesseur Barack Obama, qui avait Joe Biden pour vice-président, la justice américaine avait renoncé à poursuivre le fondateur de WikiLeaks.
Julian Assange a été arrêté en avril 2019 après sept ans derrière les murs de l’ambassade d’Equateur à Londres, où il s’était réfugié après avoir enfreint les conditions de sa liberté sous caution, craignant une extradition vers les Etats-Unis ou la Suède, où il a fait l’objet de poursuites pour viol qu’il conteste et qui ont depuis été abandonnées.
Les conditions de détention du fondateur de WikiLeaks ont été dénoncées par le rapporteur de l’ONU sur la torture Niels Melzer.