Barbara Leaf assure que Kais Saied a suscité une « énorme inquiétude » à Washington

Le président tunisien Kais Saied a suscité une « énorme inquiétude » quant à la direction que prend la Tunisie avec des mesures qui ont affaibli les freins et contrepoids démocratiques, a déclaré jeudi la secrétaire d’État adjointe américaine Barbara Leaf.

Après des années d’efforts pour construire une démocratie « ce que nous avons vu au cours de la dernière année et demie, c’est que le gouvernement emmène la Tunisie dans une direction très différente« , a déclaré Leaf à l’agence Reuters, exprimant la critique la plus claire de Washington à l’égard de Saied à ce jour.

« Il y a eu un certain nombre de mesures prises par le président au cours de l’année écoulée qui ont franchement affaibli les principes fondamentaux des freins et contrepoids« , a-t-elle déclaré.

« Saied s’est emparé de la plupart des pouvoirs en 2021, fermant le parlement avant d’adopter une nouvelle constitution qui lui donne une influence quasi totale, et la police a arrêté cette année plus d’une douzaine de personnalités de l’opposition qui l’accusent de coup d’État. »

« Saied affirme que ses actions étaient légales et nécessaires pour sauver la Tunisie d’années de chaos, tout en accusant ses adversaires d’être des criminels, des traîtres et des terroristes.« 

Leaf a déclaré que les récentes remarques de Saïd selon lesquelles tout juge qui libérerait des suspects seraient considérés comme complices étaient « exactement le genre de commentaire qui nous a donné une énorme inquiétude quant à la direction que prend la Tunisie, guidée par ce président ».

Elle a déclaré que de nombreux Tunisiens étaient mécontents des années qui ont suivi la révolution de 2011 qui a apporté la démocratie, mais a déclaré que « pour corriger ces lacunes, vous ne privez pas les institutions de leur pouvoir ».

« Je ne vois pas d’institution plus importante qu’un pouvoir judiciaire indépendant« , a-t-elle ajouté.

Saied a été critiqué pour des commentaires le mois dernier selon lesquels il y avait un complot criminel pour changer la démographie de la Tunisie via la migration illégale alors qu’il annonçait une répression contre les migrants sans papiers.

« Ce sont des commentaires qui ont créé un terrible climat de peur, mais qui ont en fait entraîné des attaques contre ces personnes très vulnérables, des attaques et un raz-de-marée de rhétorique raciste », a déclaré Leaf.

Interrogée sur les mesures tunisiennes pour rassurer sur les droits des migrants, qui comprenaient des visas plus longs et un rappel à la police des lois antiracistes, mais pas une rétractation des commentaires de Saied sur la démographie, elle a déclaré « qu’il reste du travail à faire ».

Source : Reuters , traduction google

Texte original en anglais 

Tunisian President Kais Saied has caused “enormous concern” about where Tunisia is headed with moves that have weakened democratic checks and balances, U.S. Assistant Secretary of State Barbara Leaf said on Thursday.

After years of efforts to build a democracy “what we’ve seen in the last year and a half is the government taking Tunisia in a very different direction,” Leaf told Reuters, voicing Washington’s clearest criticism of Saied to date.

“There have been a number of moves over the past year by the president that frankly have weakened foundational principles of checks and balances,” she said.

Saied seized most powers in 2021, shutting down parliament before passing a new constitution that gives himself near total sway, and police have this year arrested more than a dozen opposition figures who accuse him of a coup.

Saied says his actions were legal and needed to save Tunisia from years of chaos, while accusing his opponents of being criminals, traitors and terrorists.

Leaf said Said’s recent remarks that any judges who released suspects would be considered as abetting them were “exactly the sort of commentary that has given us enormous concern about where Tunisia is headed, guided by this president”.

She said many Tunisians were dissatisfied by the years following the 2011 revolution that brought democracy, but said “to correct those deficiencies you don’t strip institutions of their power”.

“I can think of no more important institution than an independent judiciary,” she added.

Saied has been criticised for comments last month that there was a criminal plot to change Tunisia’s demography via illegal migration as he announced a crackdown on undocumented migrants.

“These were comments that created a terrible climate of fear but more than that actually resulted in attacks on these very vulnerable people, attacks and a tidal wave of racist rhetoric,” Leaf said.

Asked about Tunisian steps to reassure over migrant rights, which included longer visas and a reminder to police on anti-racism laws, but not a retraction of Saied’s comments on demographics, she said “there’s still work to be done”.