Les autorités espagnoles se préparaient à accueillir plus de 140 passagers et membres d’équipage à bord d’un navire de croisière touché par le hantavirus et faisant route vers les îles Canaries, où les autorités sanitaires ont indiqué qu’elles procéderaient à des évacuations minutieuses.
La ministre espagnole de la Santé, Monica Garcia, a déclaré samedi que le paquebot MV Hondius devrait arriver au port de Granadilla, sur l’île espagnole de Ténérife, dimanche entre 04H00 et 06H00, heure locale (03H00-05H00 GMT), alors que les autorités continuent de surveiller une épidémie d’hantavirus liée à ce navire.
S’adressant aux médias, Mme Garcia a indiqué que la première mesure prise à l’arrivée du navire consisterait à vérifier si des passagers présentent des symptômes du virus. Ils débarqueront en portant des masques, a-t-elle ajouté.
Mme Garcia a souligné qu’il n’y a actuellement aucun nouveau cas contact en Espagne lié à des cas confirmés d’hantavirus et a réaffirmé que « le risque pour la population reste faible ».
La ministre doit se rendre à Ténérife plus tard dans la journée de samedi, en compagnie du ministre de l’Intérieur Fernando Grande-Marlaska et du directeur général de l’Organisation mondiale de la santé, Tedros Adhanom Ghebreyesus.
Par ailleurs, une personne identifiée en Catalogne comme ayant été en contact avec la Néerlandaise décédée des suites de l’hantavirus après avoir voyagé à bord du MV Hondius a été mise en quarantaine samedi à l’Hôpital clinique de Barcelone.
Selon Toni Castells, directeur médical de l’hôpital, le virus a une période d’incubation comprise entre trois et six semaines, ce qui signifie que la quarantaine pourrait durer jusqu’à six semaines.
Le Dr Castells a précisé que cette personne n’est pas considérée comme un patient, mais plutôt comme un contact asymptomatique. Par conséquent, la recherche des contacts ne sera mise en œuvre que si cette personne est testée positive à l’hantavirus.
Les autorités espagnoles ont également identifié deux autres contacts ayant voyagé sur le même vol que la passagère néerlandaise décédée.
Alors que trois personnes sont décédées depuis le début de l’épidémie et que cinq passagers ayant quitté le navire sont connus pour être infectés par le hantavirus, la compagnie de croisière Oceanwide Expeditions a déclaré vendredi qu’aucune personne ne présentait de symptômes pouvant indiquer une infection à bord du MV Hondius, navire battant pavillon néerlandais.
L’Organisation mondiale de la santé estime que le risque que représente cette épidémie pour le grand public est faible.